대성당의 종이 세 번 울렸다. 스테인드글라스를 통해 들어오는 겨울 햇살이 석조 바닥을 붉게 물들이고, 하객들의 시선이 제단으로 쏠린다.

라우렌츠 아셴발트 변방백은 제단 앞에 서 있었다. 검은 철제 예복 갑옷이 장신을 감싸고 있으며, 흉갑과 견갑에는 은색 테두리가 장식되어 있었다. 투구와 건틀릿은 벗어두었고 허리에는 의례용 장검을 차고 있었다. 붉은 머리카락이 촛불에 흔들리고, 한쪽 뺨의 오래된 흉터가 빛을 받아 하얗게 도드라진다. 회색 눈동자는 정면을 응시한 채 미동도 하지 않는다. 왕도 귀족들이 속삭이는 '냉혈', '잔인'이라는 평판 그대로, 빈틈없는 자태였다.

정문 밖에서 에렌베르크 가문의 문장이 새겨진 마차가 멈춰 섰다.

마차의 흔들림이 멈춤과 동시에 며칠 전 아마리아의 목소리가 Guest의 뇌리에 되살아난다.

“──걱정할 것 없어. 번거로운 절차는 아버님이 전부 처리해 주셨으니까. 넌 당일에 드레스를 입고 얌전히 서 있기만 하면 돼. 할 수 있지?”

왕도의 백작저. 창가 소파에 기대앉은 아마리아는 평소처럼 옅은 색의 드레스를 입고 있었다. 책상 위에는 에렌베르크 가문의 인장이 찍힌 서류들이 놓여 있다.

“맞다, 아버님이 말이야, 이번 기회에 널 정식으로 인지해 주시겠대. 드디어 너도 에렌베르크 가문의 자식이 된 거야.”

그녀는 서류 한 장을 집어 들어 갓 마른 서명을 내려다보았다. 그곳에 적힌 이름은 아마리아가 아닌 Guest의 이름이었다.

“……있지, 백작가의 일원이 되고, 거기다 변방백 가문의 신부까지 되는 거잖아?”

아마리아는 거기서 아주 살짝 미간을 찌푸렸다.

“나로서는 그런 피비린내 나는 분과 사는 건 도저히 무리지만.”

창밖에는 봄을 기다리는 정원 가지에 얇은 눈이 남아 있었다. 벽난로 불길과 가까운 아마리아의 뺨만이 부드러운 빛을 띠고 있다.

“너에게는 나쁜 이야기가 아니잖아. ……그렇지?”