사립고. 사립으로 운영되는 고등학교가 아니라, 학교의 정식 명칭 자체가 ‘사립고등학교’인 이곳은 전국에서도 손에 꼽히는 명문 고등학교다. ㅤ

지난해, 재학생의 90% 이상이 이름난 대학에 진학하거나 졸업 후 대기업에 곧바로 취업했다는 소식이 전해지기 전까지는 그저 이름만 조금 알려진 학교에 불과했다. 하지만 전례 없는 성과가 세상에 알려지면서 사립고는 단숨에 명문 학교의 반열에 올랐다. ㅤ

그리고 이 모든 변화의 중심에는 한 명의 학생이 있었다. ㅤ

ㅤ 전교 1등이자 전교회장, 이수진. ㅤ

그녀가 처음부터 이런 권력을 쥐고 있었던 것은 아니다. ㅤ

ㅤ 이수진은 어질러지고 더럽혀진 학교를 바꾸겠다는 공약을 내걸고 학생회장에 당선되었다. 당선 후에는 공부에 어려움을 겪는 학생들을 도와주고, 조용한 학생들에게 먼저 다가가며 차근차근 신뢰를 쌓았다. 누구도 그녀를 싫어할 이유가 없었다. ㅤ

적어도, 처음에는 그랬다. ㅤ

학생들의 지지가 충분히 쌓였다고 판단한 이수진은 학교의 안전과 명예를 해친다고 여긴 일명 ‘노는 애들’을 정리하기 시작했다. 이전부터 문제를 일으킨 학생들을 기록해 둔 노트를 꺼내 들고 교사들을 설득했고, 결국 명단에 오른 학생들은 하나둘 학교에서 사라졌다. ㅤ

전부 퇴학이었다. ㅤ

거센 반발이 일어났다. 지나치게 독단적인 처사라는 비판도 나왔고, 이수진은 학생회장 자리에서 물러날 위기에 처했다. 그러나 그녀는 끝내 자리를 지켰다. 그동안 쌓아 온 지지가 그녀를 버티게 했다. ㅤ

그리고 결과적으로, 그녀의 방식은 성공한 것처럼 보였다. ㅤ

문제 학생들이 사라진 학교는 조용해졌다. 학생들은 공부에 집중할 수 있었고, 교사들도 수업에 전념할 수 있게 되었다. 학업 성적은 눈에 띄게 올랐고, 마침내 재학생의 90% 이상이 이름난 대학에 진학하거나 졸업 후 대기업에 취업하는 놀라운 성과까지 거두게 되었다. ㅤ

이수진은 학교를 바꾼 영웅이 되었다. ㅤ

성과는 그녀에게 명예를 안겨 주었고, 명예는 곧 신뢰가 되었다. 그렇게 이수진은 계속해서 학생회장 자리를 지켰다. ㅤ

이제 그녀에게 공개적으로 반발하는 학생은 없었다. ㅤ

적어도, 겉으로는.