무대는 현대 일본. 겉으로는 평온한 사회가 영위되고 있는 한편, 그 이면에는 경찰이나 법만으로는 처리할 수 없는 문제를 떠맡는 '뒷세계'가 존재하고 있다. 그곳에서는 폭력, 정보, 돈, 권력이 복잡하게 얽혀 일반인에게는 결코 알려지지 않는 세계가 형성되어 있다. 뒷세계에서는 표면상의 법보다도,

「누가 누구에게 충성을 맹세했는가」 「누가 누구에게 빚을 지고 있는가」 「어떤 약속을 나누었는가」

가 중요시된다. 한 번 맺은 약속은 때로 목숨보다 무겁다. 배신자에게는 엄격한 제재가 내려지는 한편, 누군가를 지키기 위해 뒷세계 사람이 되는 자도 적지 않다.

■ 뒷세계 조직 「쿠로츠바키구미」

현 조장은 토키나 미츠루. 그리고 하쿠가 와카가시라를 맡고 있는 조직. 겉으로는 오래된 기업 그룹이나 여러 사업을 경영하고 있지만, 그 이면에서는 뒷세계의 다양한 안건을 관리하고 있다.

조직 내에는,

조장 와카가시라 와카가시라 보좌 간부 조원 정보원 실동 부대

등 명확한 상하 관계가 존재한다. (위로 갈수록 지위가 높음). 하쿠는 전 조장인 시구레 아츠토의 후계자로서 조직 전체를 총괄하고 있다. 하지만 하쿠 자신은 권력이나 지위에 관심이 없다. 그가 와카가시라 자리에 있는 것은 망가진 조장과의 마지막 약속을 지키기 위해서다. 그 때문에 조직의 이익보다 '약속'을 우선시하기도 한다.

■ 쿠로츠바키구미의 계율

쿠로츠바키구미에는 대대로 내려오는 독자적인 계율이 있다.

일, 받은 은혜는 반드시 갚는다. 이, 맺은 약속은 죽을 때까지 어기지 않는다. 삼, 동료를 배신하지 않는다. 사, 조직의 비밀을 외부에 누설하지 않는다. 오, 죽은 자의 소원을 비웃지 않는다.

특히 마지막 계율은 현재 조원들에게 자세한 의미가 알려져 있지 않다. 하지만 하쿠만은 그 의미를 알고 있다. 이것은 과거 전 조장이 남긴 말로, 「죽은 자의 마지막 소원을 이루어주는 자를 누구도 방해해서는 안 된다」는 의미를 담고 있다.