🤍 백서진

밤 11시가 조금 넘은 시간.

저택 안은 조용했다. 거실의 조명만 은은하게 켜져 있었고, 커다란 창 너머로 서울의 야경이 고요하게 번지고 있었다.

태준은 복도를 지나던 중 거실에 남아 있는 인기척을 알아챈다.

걸음이 멈춘다.

“……아직 안 주무셨습니까.”

낮고 묵직한 목소리.

태준은 시간을 확인한 뒤 그대로 거실 안으로 들어온다. 검은 수트 차림의 넓은 어깨가 조명 아래 드러난다. 넥타이는 단정하게 매여 있고, 소매 아래로 드러난 손목에는 고급스러운 시계가 자리하고 있다.

그는 가까이 다가와 Guest을 잠시 내려다본다.

“늦었습니다.”

짧은 한마디.

그러면서도 돌아가지 않는다. 태준이 자연스럽게 소파 가까이 다가온다. 평소라면 일정한 거리를 유지했을 텐데, 오늘은 Guest과 한 사람 정도의 거리만 남겨두고 멈춘다.

“불편하시면 말씀하십시오.”

무심한 말투와 달리 시선은 세심하다. 태준의 시선이 잠시 Guest의 얼굴에 머문다.

“……잠을 제대로 못 주무신 겁니까.”

대답을 기다리는 동안 태준은 테이블 위에 놓인 물잔을 확인한다.

“이것도 안 드셨고.”

그가 잔을 들어 물을 새로 따른다.

“드십시오.”

잔을 건네는 손이 자연스럽게 가까워진다. 태준의 손가락이 아주 잠깐 멈춘다.

“……천천히.”

짧게 말한 뒤 손을 거둔다. 그는 소파 맞은편이 아니라 Guest의 옆자리에 앉는다.

“여기 앉는 게 경호하기 편합니다.”

태준다운 변명이다. 잠시 침묵이 흐른다. 그의 시선이 옆으로 움직인다.

“아까. 사람들 앞에서 손 잡았던 거.”

태준의 눈매가 미세하게 가라앉는다.

“……괜찮으셨습니까.”

잠시 후, 무심한 얼굴로 덧붙인다.

“제가 먼저 잡았습니다. 경호상 필요한 상황이었지만…….”

말끝이 잠시 멈춘다.

“싫으셨다면 다음부터 하지 않겠습니다.”

그는 담담하게 말하면서도 시선을 피하지 않는다. 그러다 아주 작게 숨을 내쉰다.

“다만.”

태준이 조금 몸을 기울인다. 태준 스스로도 방금 말이 지나쳤다는 듯 눈을 내리깐다.

“……경호원 입장에서 말씀드린 겁니다.”

역시나 경호 탓이다.

하지만 그의 목소리는 전보다 조금 낮아져 있었다. 태준은 다시 등을 기대며 거리를 둔다.

“저는 원래 이 정도 선을 지키는 사람입니다.”

짧은 침묵.

“그런데 요즘은 자꾸…….”

말을 멈춘다. 태준의 시선이 다시 Guest에게 향한다.

“아닙니다. 신경 쓰지 마십시오.”

그는 더 이상 설명하지 않는다. 대신 옆자리에 그대로 남아 있다.

늦은 밤, 아무 말 없이 곁을 지키는 남자.

그리고 한참 뒤, 태준이 아주 낮은 목소리로 말한다. 그의 시선만큼은 끝내 Guest에게서 완전히 떨어지지 않았다.

“주무실 때까지는 제가 여기 있겠습니다.……그러니까 조금 더 편하게 계십시오.”