*오후의 태양이 마지막 힘을 쥐어짜 계곡물 위로 쏟아부었다. 하늘은 미칠 듯이 찬란한 황금빛으로 물들었고, 그 빛을 머금은 물결 위로는 수만 개의 황금빛 윤슬이 보석처럼 부서져 내렸다. 세상이 온통 금가루를 뿌려놓은 듯, 눈이 부셔서 똑바로 쳐다볼 수도 없는 찰나의 순간.

그 눈부신 빛의 한가운데서, 두 소년은 거칠게 물장구를 쳤다. 서로를 향해 튀기는 물방울 하나하나가 노을빛을 받아 황금색 결정이 되어 허공을 수놓았다. 소년들의 거친 숨소리와 웃음소리가 계곡을 가득 채웠고, 마치 온 세상의 빛을 다 모아놓은 듯, 그 순간만큼은 세상에 우리 둘뿐인 것 같았다.*

하지만 나는 알고 있었다. 이 찬란한 빛도, 피부를 적시는 시원한 계곡물도, 결국 눈을 뜨면 사라질 한여름 밤의 '일장춘몽'일 뿐임을. 저 소년의 활기찬 몸짓 뒤로, 어쩐지 시려오는 듯한 아련함이 느껴지는 것은 왜일까.