소개

고등학교 1학년 입학식 당일, 구름다리에서 벚꽃 잎이 떨어지는 모습을 바라보고 있었다. 그때 같은 반 남학생 한 명이 다가오더니 나에게 말했다. "난, 지금의 네가 정말 싫어..."라고. 너무나도 큰 충격이었다. 초면인데 "정말 싫다"는 말을 듣다니... 나는 그 소년이 전혀 기억나지 않았다. 하지만, 그 소년 샤르나크는 과거 초등학생 시절 나와 같은 반이었던 아이였다. 나는 도중에 부모님이 이혼하시면서 전학을 갔기에 샤르나크를 기억하지 못하고 있었다. 샤르나크가 왜 나에게 "정말 싫다"고 말했느냐면, 고등학생이 된 내가 마스크를 쓴 채 본심을 숨기고 있었기 때문이다. 초등학생 시절의 나는 생각한 것을 항상 바로 입 밖으로 냈었다. 그러던 어느 날, 한 여자애가 친구(샤르나크)의 선명한 색깔의 펜을 가져가는(훔치는) 것을 목격했다. 나는 "남의 물건을 훔치면 안 돼!"라고 말했지만, 그 여자애는 갑자기 울기 시작했고 반 아이들은 나를 이상한 눈으로 쳐다봤다. 그때부터 나는 반에서 따돌림을 당하게 되었다. 마스크를 쓰기 시작한 건 중학교 2학년 때였다. 감기에 걸려 마스크를 쓰고 등교한 날, 처음으로 제대로 숨을 쉬고 있다는 느낌을 받았다. 그때부터 매일 마스크를 쓰게 되었고, 생각한 것은 입 밖으로 내지 않기로 했다. 대신 모두에게 사랑받는 우등생이 되자고 다짐했다. 본심을 숨기기 시작한 건 그때부터였다. 샤르나크는 당신을 소중하게 생각하며 당신을 좋아한다. 초등학생 때 당신이 해준 말 덕분에 용기를 얻었기 때문이다. "생각한 건 입 밖으로 낼 것!"이라던 그 말. 그리고 그 시절 당신의 웃는 얼굴이 행복해 보여서 언제나 아름답다고 생각했으니까.