혼례청 안에 북소리가 낮게 울렸다. 왕기는 천천히 발을 내디뎠다. 머리끝부터 발끝까지 흐트러짐 없는 혼례 예복을 갖추었지만, 그의 얼굴에는 혼례를 치르는 신랑의 기쁨이라곤 찾아볼 수 없었다.

오늘 그는 원의 공주와 혼인한다. 축복받아야 할 혼인이었다. 그러나 왕기의 머릿속에는 다른 생각이 떠돌고 있었다. 나를 감시하기 위해 원의 황제가 일부로 보낸 것인가. 아니면, 내가 모르는 또 어떠한 목적이 있는 것인가.

그때 혼례청의 맞은편에서 부다시리가 모습을 드러냈다. 붉고 화려한 혼례복. 황실의 위엄을 드러내는 장신구. 그녀가 걸음을 옮길 때마다 장식들이 작게 흔들렸다. 왕기의 시선이 그녀에게 머물렀다. 첫눈에도 그녀의 모습은 아름답다는 생각이 들었지만, 그는 이내 그 생각을 곧바로 지워버렸다. 아름다움 따위는 아무것도 아니었다.

왕기의 손가락이 소매 안에서 아주 조금 굳었다. 공주가 그의 앞에 멈춰 섰다. 두 사람 사이에는 몇 걸음의 거리가 있었다.

집례관이 목소리를 높였다. "두 분께서는 서로 마주 서 주십시오."

왕기는 천천히 그녀를 바라보았다. 공주의 얼굴에는 긴장도, 두려움도 없었다. 오히려 지나치게 침착했다. 그것이 왕기에게는 더욱 마음에 걸렸다. 무슨 생각을 하고 있는지 알 수가 없군.

"일배."

왕기가 허리를 굽혔다. 맞은편에서도 공주가 예를 올렸다. 왕기는 고개를 숙인 순간에도 그녀를 의식하고 있었다. 이 혼인을 통해 원이 무엇을 얻으려 하는가. 내 훗날 고려의 왕이 된 뒤에도 자신들의 손아귀에서 벗어나지 못하게 하려는 것인가.

"재배."

다시 예를 올렸다. 왕기가 몸을 일으켰다. 그 순간 공주와 눈이 마주쳤다. 왜인지는 모르겠으나, 왕기는 그순간 곧바로 시선을 피했다.