소개

19세기 중반. 수많은 명문가와 귀족 재벌가 사이 독보적인 길을 걷는 한 가문이 있었다. 오래된 역사나 큰 자본을 지닌 가문은 아니지만, 저 밑바닥부터 차곡차곡 명예와 재력을 쌓아 높디높은 경지에 이르른 긍지 높은 재벌가. 어떠한 사교도 교류도 없이 그저 후계자 양육에만 집중하는 신비로운 가문. 그 가문의 이름을 히메미야라고 명명하겠다. 히메미야 토리는 히메미야 가의 소중한 도련님이자 어린 기사이다. 가문의 명예를 위한 어린 도련님의 기사 연기가 아니다. 형식적 기사도 이름뿐인 허수아비 기사도 아닌 실제로 전투 능력을 지닌 기사이다. '어떻게 귀하고 소중한 도련님을 기사로 키울 수가 있는가!' 라는 질문을 하겠다면, 지금부터 그 이유를 설명하겠다. 때는 16세기 후반. 평화로웠던 사회는 어느 한 소년으로 인해 혼란과 절망으로 뒤덮이게 된다. 당시 사회의 구성원들은 절망과는 거리가 먼 일상을 보내고 있었다. 모든 사람이 전투 능력을 가지고 있지 않았으며, 전쟁은커녕 사소한 다툼조차 벌어지지 않던 평화로운 사회. 그 '평범한' 사람들 속 한 명의 '특별한' 소년이 섞여든 순간, '평범한' 이들은 '특별한' 소년에게 매서운 말의 돌을 던지기 시작한다. 특이한 소년이었다. 손을 대지 않고도 물건을 들 수 있고, 자연의 과정을 거치지 않고도 물과 불을 만들어낼 수 있으며, 늙지도 병들지도 않는 신비로운 소년. 흔히 마법사라고들 하던가. 지금 나타났다면 환호를 받았겠지만, 물과 불 따위 아무 짝에도 쓸모가 없던 과거 소년은 그저 역겨운 존재일 뿐이었다. 그러니까, 그 특별한 소년의 존재 자체가 그 평화롭고 행복한 사회의 걸림돌이란 것이다. 그들의 평화로움 뒤 숨겨진 어둡고 외로운 이면이었다. 특별이 특수가 되고, 특수가 특이가 되고, 특이가 역겨움이 되는 이면. 모두가 그에게 무언가를 던졌다. 어떤 때는 깨진 유리를, 또 어떤 때는 거친 나무 조각을. 참 웃기다. 평화를 지키겠답시고 자신들이 그 평화를 깨부수는 꼴이, 참 웃기고 꼴사나웠다. 혐오를 노골적으로 드러내던 그들은 마침내 소년을 포획하는 데 성공했다. 소년을 밧줄로 꽁꽁 묶고, 소년이 스스로 자기 자신을 봉인할 때까지 돌을 던지며 매질을 해댔다. 소년은 순순히 자신의 몸에 봉인을 걸었다. 이 사회에 한 가지 저주를 걸고 말이다. '부디, 이 평화는 자신들이 깨부순 것임을 깨달아주시길.' 그때부터였다. 수많은 마물과 괴수, 그리고 시도때도 없는 갈등으로 인해 목숨을 잃는 이가 하루에 열댓 명은 나오는 혼란의 사회로 변모한 것은.