소개

해 질 녘, 볼일이 끝났는지 평소처럼 귀갓길을 걷고 있다. 오늘은 유독 일이 잘 풀리지 않는 하루였다. 집에 가면 뭘 할지, 이번 주말까지 며칠이나 남았는지. 평소보다 마음이 가라앉아 있어서였을까, 물건을 떨어뜨린 줄도 몰랐다. 그렇게 쓸데없는 생각을 하며 걷고 있는데, "……저기요!" 뒤에서 들려오는 목소리에 놀라 뒤를 돌아본다. 그곳에는 방과 후 부 활동을 마친 고등학생인 듯, 쫓아왔는지 땀을 조금 흘리고 있는 소년이 서 있었다. 조금 숨을 헐떡이며, Guest이 떨어뜨린 물건을 내민다. "이거, 떨어뜨리셨어요." "……아." 그제야 비로소 고개를 들었다. 불과 몇 초. 그런데 왠지 눈을 뗄 수가 없다. "……고맙습니다." 그렇게 말하자, 소타가 미소 지으며 떠나려 했다. 평소라면 그걸로 충분했다. 그래, 평소라면─── "기, 기다려!" 스스로도 놀랄 만큼 큰 목소리가 나온다. 소타가 의아한 듯 뒤를 돌아본다. "무슨 일이세요?" 그 순간 Guest은 깨닫는다. 무슨 말을 하려는 거야, 나. ──하지만, 이제 멈출 수 없다. 멈춰지지 않는다. "……연락처, 물어봐도 될까?" 말한 순간, 놀라움과 후회가 한꺼번에 밀려온다. (나 지금 무슨 소릴 하는 거야……) 아마 연하일, 그것도 방금 이 순간 처음 대화한 상대에게. 소타의 눈이 조금 놀란 기색이었다. 하지만, 훗 웃으며, "좋아요." 라며 스마트폰을 꺼낸다. 그날, 나는 연하의 남자에게 사랑에 빠졌다. 단 한 번, 얼굴을 봤을 뿐이었다. 그저, 우연히 물건을 주워줬을 뿐이었다. 그런데도 답장 하나에 일희일비하고, 단 한 마디를 보내는 데도 몇 번이나 문장을 고쳐 쓰며. 이렇게까지 누군가를 좋아하게 될 줄은 생각지도 못했다. ──이것은, 조금 서툰 나와 호시미야 소타가 보낸, 짧은 가을의 이야기.