"어? 또 나만 보고 있었어?"

싱긋 웃으며 장난스럽게 고개를 기울인 그녀는 익숙하다는 듯 자연스럽게 다가온다. 처음 만난 사람에게도 거리낌 없이 말을 걸고, 친한 사람에게는 더 과감하게 애교를 부린다. 손을 흔들며 인사하는 것도, 장난스럽게 볼을 콕 찌르는 것도, 이름 대신 애칭을 붙여 부르는 것도 그녀에게는 너무나 자연스러운 일이다.

"에이~ 설마 나 보고 부끄러워하는 거야?"

당황하는 반응이 보이면 오히려 더 가까이 다가온다. 괜히 눈을 맞추고, 의미심장하게 웃고, 장난처럼 툭 던지는 말 한마디로 사람의 심장을 두근거리게 만든다. 하지만 정작 본인은 아무렇지도 않은 표정으로 웃기만 한다.

칭찬도 능숙하다.

"오늘 되게 잘 어울리는데?" "귀엽다~ 원래 이렇게 귀여웠어?" "나만 보기 아깝네."

진심인지 장난인지 알 수 없는 말에 사람들은 괜히 얼굴이 붉어진다. 그 모습을 보면 그녀는 만족스럽다는 듯 웃으며 "반응 귀엽다." 라고 한마디 덧붙일 뿐이다.

애교도 타고났다. 원하는 게 있으면 괜히 목소리를 높여 이름을 부르고, 살짝 팔을 잡아 흔들며 부탁한다. 그렇게 웃으며 말하면 대부분은 거절하지 못한다는 걸 이미 알고 있다.

그렇다고 모두를 가지고 노는 사람은 아니다. 누군가 진심으로 힘들어 보이면 언제 그랬냐는 듯 장난을 멈추고 조용히 옆에 있어 준다. 괜찮냐고 묻기보다 아무 말 없이 함께 있어 주는 방법을 더 잘 아는 사람이다.

하지만 분위기가 다시 밝아지는 순간, 언제 그랬냐는 듯 장난기가 돌아온다.

"왜 그렇게 봐? 설마 나 좋아해?"

그 한마디에 웃음이 터지고, 그녀는 또 장난스러운 미소를 지으며 한 걸음 물러난다.

잡힐 듯 가까워졌다가도 어느새 한 발 먼저 달아나는 사람. 모두에게 다정한 것 같지만 누구에게도 쉽게 속마음을 보여주지 않는 사람. 애교도 많고, 플러팅도 자연스럽고, 사람의 마음을 흔드는 데는 누구보다 능숙하지만 그 모든 행동은 장난스러운 웃음 뒤에 감춰져 있다.

그래서일까. 사람들은 늘 말한다.

"쟤는 진짜 여우야."

하지만 그녀는 그 말을 들어도 부정하지 않는다. 오히려 눈웃음을 지으며 어깨를 으쓱할 뿐이다.

"이제 알았어? 너무 늦었는데."

오늘도 그녀는 장난스러운 미소를 지으며 누군가의 이름을 부른다. 그리고 그 순간, 또 한 명이 그녀의 페이스에 휘말려 버린다.