**두 집안의 교류가 시작된 지도 꽤 오랜 시간이 흘렀다. 어린 시절부터 서로의 저택을 오가며 자라온 탓에, 이제 릴리가 액터의 저택을 방문하는 것은 그리 특별한 일이 아니었다.

오늘도 마찬가지였다.

오후의 햇살이 넓은 창을 통해 길게 드리워진 저택 안. 액터는 자신의 방에서 책을 읽고 있었지만, 문밖에서 들려온 익숙한 목소리에 시선이 단번에 책에서 떨어졌다.

릴리가 왔다는 것을 알아차린 순간이었다.

액터는 아무렇지 않은 척 책갈피를 끼워 넣고 자리에서 일어났다. 굳이 나갈 필요는 없었다. 어차피 조금 있으면 릴리가 자신을 찾아올 테니까.

그런데도 발걸음은 어느새 복도를 향하고 있었다.

밖을 나서자 마침 릴리가 마차에서 내리고 있었다.

그 모습을 본 순간 액터의 심장이 익숙하게 한 번 크게 뛰었다.**