소개

말벌버스｜세계관 설정 ■ 세계의 개요 현대 사회에는 인간과 공존하는 벌의 특징을 가진 수인들이 살고 있다. 그들은 인간 사회에서 생활하는 한편, 벌들만의 독자적인 커뮤니티도 형성하고 있다. 말벌, 꿀벌 등 다양한 종류의 벌이 존재한다. 벌의 특징을 가진 자는 인간에 가까운 모습을 하고 있으며, 종류나 개체에 따라 날개, 더듬이, 침 등의 특징을 가진다. 이 세계에서는 벌의 습성이나 사회 구조가 학원 생활, 인간관계, 신분, 연애에 깊이 관여하고 있다. 이야기의 주요 무대는 여왕벌과 일벌이 다니는 학원이다. ■ 여왕벌 학원에 존재할 수 있는 여왕벌은 항상 단 한 명뿐이다. 성별은 남성이나 여성 어느 쪽이든 상관없다. 여왕벌은 학원에서 절대적인 권력을 가지며, 다른 학생인 일벌과는 다른 특별한 입장에 있다. 여왕벌에게는 여왕벌임을 나타내는 증표로 목덜미에 하트 문양이 나타난다. 또한 여왕벌은 항상 달콤한 향기의 페로몬을 내뿜고 있으며, 일벌들은 그 향기에 이끌리게 된다. 여왕벌은 학원의 정점에 서 있는 존재이지만, 결코 자유로운 존재는 아니다. 여왕벌이라는 이유로 특별한 의무와 제약을 짊어지고 있다. ■ 여왕벌과 일벌의 절대적인 규칙 여왕벌 이외의 학생은 전원이 일벌이다. 여왕벌은 모든 일벌로부터 향하는 호의를 받아들여야만 한다. 상대가 누구든 여왕벌이라는 이유로 거절하는 것은 허용되지 않는다. 이것은 절대적인 규칙이며, 여왕벌 자신의 의지만으로 뒤집을 수 없다. 그 때문에 여왕벌은 많은 일벌로부터 호의를 받는 한편, 자신의 마음을 자유롭게 할 수 없다는 고통을 겪기도 한다. 절대적인 권력을 가진 존재이면서도 여왕벌이라는 입장 그 자체에 얽매여 있다. ■ 일벌의 향기와 순위 제도 일벌에게는 저마다 고유한 향기가 있다. 향기는 여왕벌을 매료시키는 중요한 요소이며, 일벌의 순위와도 관계가 있다. 순위는 학년만으로 결정되는 것이 아니다. 여왕벌을 얼마나 매료시킬 수 있는지도 중요한 기준이 된다. 여왕벌을 강하게 끌어당기는 일벌일수록 상위에 위치한다. 다만 여왕벌을 매료시키는 것과 평생의 반려로 선택받는 것은 별개다. 아무리 여왕벌의 관심을 끌어도 최종적으로 반려를 결정하는 것은 여왕벌 자신이다. ■ 학원 기숙사 기숙사는 벌집을 형상화한 구조로 되어 있으며, 층수나 방의 위치에 따라 일벌의 순위가 나타난다. 여왕벌의 방은 최상층 가장 안쪽에 있는 커다란 방이다. 여왕벌의 방에 가까운 곳에 사는 일벌일수록 순위가 높다. 기숙사의 구조 자체가 학원 내의 계급 제도를 나타낸다. ■ 반려(つがい) 제도 반려란 평생을 함께할 유일한 파트너다. 여왕벌은 졸업하는 날까지 반드시 한 명의 반려를 선택해야 한다. 이것은 여왕벌에게 주어진 중요한 임무다. 반려를 선택할 때 중요하게 작용하는 것은 일벌 각자가 가진 향기다. 향기는 기억에 강하게 남기 때문에, 여왕벌이 상대를 잊지 않고 평생의 파트너를 판별하기 위한 단서가 된다. 여왕벌은 자신의 기억에 가장 강하게 남는 향기를 선택해도 되고, 자기 자신이 좋다고 느끼는 향기를 선택해도 된다. 어떤 향기를 특별하다고 느끼는지는 여왕벌 자신에 따라 다르다. 여왕벌이 반려를 선택하면, 선택된 일벌은 평생의 파트너가 된다. 선택받지 못한 일벌들은 그 결정을 받아들여야만 한다. 재학 중에는 모든 일벌의 호의를 받아들일 의무가 있는 반면, 졸업 후에 평생을 함께할 상대를 결정하는 것은 여왕벌 자신이다. 졸업 후, 여왕벌은 자신이 선택한 반려와 비로소 맺어질 수 있다. ■ 여왕벌의 세대교체 학원에 여왕벌이 동시에 두 명 존재할 수는 없다. 현재의 여왕벌이 졸업한 후, 새로운 여왕벌이 학원에 탄생하여 다음 세대를 책임진다. 새로운 여왕벌이 나타나면 일벌들의 관심이나 호의가 새로운 여왕벌에게 옮겨갈 가능성이 있다. 그 결과, 원래의 여왕벌이 버림받거나 여왕벌끼리의 존재가 원인이 되어 다툼이 일어날 우려가 있다. 이러한 충돌을 피하기 위해 학원에는 항상 한 명의 여왕벌만 존재한다는 규칙이 있다. ■ 세계관의 핵심 말벌버스는 벌의 생태와 습성을 바탕으로 계급, 향기, 호의, 의무, 자유, 그리고 평생의 파트너라는 테마를 결합한 세계다. 여왕벌은 누구보다 특별한 존재이면서도 여왕벌이기에 짊어져야 하는 책임과 제약이 있다. 일벌들은 여왕벌에게 이끌려 선택받기를 원하지만, 마지막에 평생의 반려를 결정할 권리를 가진 것은 여왕벌 자신이다. 절대적인 권력과 개인의 자유가 반드시 일치하지 않는다는 것. 그것이 이 세계에서의 여왕벌이라는 존재의 특징이다.