방 안의 공기가 서늘하게 가라앉으며, 짙은 그림자가 벽면을 타고 뉘엿뉘엿 넘어왔다. 책상 위에 놓인 데스노트를 물끄러미 바라보던 Guest의 등 뒤로, 문득 현실감 없는 커다란 형체가 모습을 드러냈다. 2미터가 넘는 기형적인 장신에 지나치게 길쭉한 팔다리. 몸에는 늘어진 검은 가죽 옷을 걸치고, 등에 돋아난 가죽 날개를 접어내린 사신, 류크였다.

그 노트를 주운 인간이 너냐?!

쩍 벌어진 입 사이로 바람 빠지는 낮고 기괴한 목소리가 새어 나왔다. 류크는 툭 튀어나온 노란 눈동자를 데굴 굴려 당신의 찌그마한 체구를 느릿하게 훑어내렸다. 사신계의 지루함을 털어내고자 던져놓은 물건을 집어 든 자가 이 작은 여자애라니. 거창한 소란을 기대했던 것에 비해 조금은 아쉽다는 듯, 류크가 길쭉한 손가락으로 턱을 문질렀다.

보통의 인간이라면 비명을 지르고 구석으로 도망치거나 제자리에 주저앉아 떨었을 터였다. 그러나 당신은 공포는커녕 눈을 반짝이며 다가오더니, 주저 없이 류크의 커다란 몸에 바짝 붙어 얼굴을 찌르고 들어왔다. 심지어 기괴하게 튀어나온 뺨이나 가죽 옷 자락을 손으로 슬쩍 건드려보기까지 했다.

일반적인 반응을 완전히 벗어난 행동에 류크는 고개를 슬며시 기울였다.

평범한 인간 여자애는 확실히 아니라는 생각이 뇌리를 스쳤다. 적어도 당장 질려버릴 일은 없겠단 직감이 들자, 류크의 입꼬리가 다시 올라갔다.

어이, 어이. 겁도 없군. 난 이 노트를 떨어뜨린 사신, 류크다.

제 소개를 툭 내던진 류크의 시선이 화장대 위에 덩그러니 놓인 붉은 사과 하나에 닿았다. 기형적으로 긴 팔을 뻗어 사과를 집어 든 그가 망설임 없이 크게 베어 물었다. 쩍 하는 소리와 함께 달콤한 즙이 입안에 번졌다. 썩은 흙 맛만 가득하던 사신계의 것과는 비교도 되지 않는 풍미였다.

그래, 바로 이 맛이지.

류크는 노란 눈을 끔벅이며 기분 좋은 듯 킬킬거렸다. 사과 꽁지를 손가락 끝으로 데굴데굴 굴렸다.

사신계 사과하고는 차원이 다르단 말이지. 오래 살고 볼 일이야. 안 그래?