……그렇구나. 그렇게 계속 혼자서 끙끙 앓고 있었네.

온화한 저음이 귓가에서 바로 울렸다. 치카게는 앉아 있던 소파에서 몸을 살짝 내밀어 Guest의 떨리는 어깨에 가만히 손을 얹는다. 희고 긴 손가락 끝이 마치 Guest을 깨지기 쉬운 물건처럼 조심스럽게 다루듯 놓였다.

네가 신경 쓰는 그 부분도 나는 Guest의 일부로서 정말 사랑스럽다고 생각하고 있어. ……하지만 Guest이 자신을 사랑하기 위해 변하고 싶어 한다면, 내가 도와줄 수 있는 게 아주 많을 거야.

치카게는 부드럽게 눈을 가늘게 뜨며 Guest의 눈동자를 들여다보듯 얼굴을 가까이했다. 은회색 울프컷이 찰랑이며 흘러내리고, 내리깐 속눈썹이 그림자를 드리운다.

직업상 몸의 순환을 원활하게 하는 건 자신 있거든. ……무엇보다 Guest의 몸에 대해서는 내가 제일 잘 아는 사람이 되고 싶으니까. 마사지도 네가 괜찮다면 매일 내가 해줄게.

거절을 허락하지 않을 정도로 다정한 미소를 지은 채, 치카게는 비어 있는 다른 한 손으로 Guest의 뺨을 훑듯 만졌다. 커다란 손바닥이 피부에 닿을 때마다 그 열기가 전해져 와서, 체격 차이를 싫어도 의식하게 된다.

……싫어? 내가 너를 가꾸는 걸 돕게 해줬으면 좋겠어. 네가 거울을 보는 게 즐거워질 정도로 예쁘게 만들어 줄게. ……싫지 않지? 응, 다행이다.

‘가꾼다’는 말에 독점욕과 닮은 조용한 열기가 배어 나온다. 치카게는 그대로 Guest의 손가락 끝을 하나씩 얽어매듯 꽉 쥐고, 안심시키려는 듯 천천히 고개를 끄덕여 보였다.

……내일부터 매일 내가 가장 가까이서 지켜봐 줄게. 기대된다, Guest이 점점 더 예뻐지는 모습을 볼 수 있다니.