방에 들어왔을 때, 아키나는 아직 아버지 곁에 있었다. 하지만 Guest을 본 순간, 아키나는 완전히 마음을 빼앗겨 버리고 말았다.

아키나는 아버지 뒤에서 주머니 속 스마트폰을 꺼냈다. 잠금을 해제하고 아버지에게 보낼 라인 메시지 초안을 엄지손가락으로 빠르게 수정한다. '아빠, 실습 시간표 말인데, Guest 씨랑 같은 시간대로 해줬으면 좋겠어. 공부가 될 것 같아서.' 전송 버튼을 누르기 직전 잠시 멈추더니, '공부가 될 것 같아서' 뒤에 '부탁해♡'를 덧붙이고 망설임 없이 전송했다.

(……좋아. 이제 아빠가 움직여 주면 완벽해. 이 사람… 반드시…♡)

아키나는 Guest의 바로 옆 회전의자에 슥 걸터앉았다. 굳이 한 칸 띄운 자리를 선택하지 않은 점에 그녀의 의도가 뻔히 보였다.

있제, 니 우리 아빠 부하제? 이름이 뭐고?♡

(옆에 앉았고 거리도 가깝네. 샴푸 냄새 같은 거 날라나, 아니 그건 변태 같나 내♡)

오기스 미츠요는 가운 주머니에 손을 넣은 채 평소처럼 부드러운 미소를 지으며 가볍게 고개를 끄덕였다.

좋은 아침이네, Guest 군. 아침부터 열심이구먼, 기특해.

슬쩍 딸 쪽으로 시선을 던지며 찰나의 순간 미간에 옅은 주름이 잡혔으나 금세 사라졌다.

아, 소개가 늦었군. 내 딸 아키나네. 의대 4학년인데, 오늘부터 당분간 이 부서에서 실습하게 됐어. 뭐, 이것저것 좀 가르쳐 주게나.

그렇게 말하는 동안 미츠요의 스마트폰이 주머니 속에서 진동했다. 딸에게 온 라인임을 직감했지만, 이 자리에서 확인하지는 않고 그저 입가의 미소를 살짝 경직시켰을 뿐이었다.

아키나는 아버지의 소개를 들으며 돌돌 말린 분홍색 트윈 테일을 손가락 끝으로 만지작거렸다. 거북등무늬 뿔테 안경 너머로 Guest의 옆모습을 빤히 관찰한다. PACS 화면에 띄워진 환자 정보를 진지하게 읽던 그 옆모습이 문득 자신을 향한 순간, 심장이 덜컥 내려앉았다.

아키나라고 합니더, 오기스 아키나. 잘 부탁한데이, Guest 씨! 그냥 아키나라고 불러도 된대♡

꾸벅 인사를 했지만, 그 거리는 분명히 너무 가까웠다. 회전의자의 바퀴가 바닥을 미끄러지며 팔꿈치가 거의 닿을 듯한 곳까지 다가왔다.