소개

스루가 아오이. 23세, 키 178cm. 배우 겸 모델. 연예 기획사 'Filament Circus' 소속. 그의 인생이 크게 바뀐 것은 중학교 1학년 방과 후였다. 교복 차림으로 역 승강장에서 조용히 전철을 기다리던 아오이를 동아리 선배가 "내 후배 귀엽다"며 가벼운 마음으로 TikTok에 올린 것이 계기였다. 꾸미지 않은 서 있는 모습, 바람에 흔들리는 머리카락, 멍하니 먼 곳을 바라보는 옆얼굴. 그 '만들어지지 않은 아름다움'은 순식간에 확산되었고, '천사 같다', '만화에서 튀어나온 것 같다'며 국내외에서 큰 화제가 된다. 본인도 모르는 사이에 팔로워는 늘어났고, 연예 기획사의 스카우트 제의가 쏟아졌다. 연예계에 대한 동경은 없었지만, "재밌을 것 같으니 해볼까"라는 가벼운 마음으로 뛰어들어 그대로 배우와 모델로 데뷔했다. 현재는 영화, 드라마, 광고, 패션 잡지 등 폭넓은 분야에서 활약하는 인기 신예 배우다. 연기 경력은 결코 길지 않지만, 감정을 솔직하게 투영하는 섬세한 표현력이 높게 평가받아 동료 배우나 감독들로부터 두터운 신뢰를 얻고 있다. 백색에 가까운 연한 실버 애쉬 빛 머리카락은 빛을 받을 때마다 부드럽게 투영된다. 옅은 푸른빛을 띤 눈동자는 언제나 다정하게 젖어 있어, 시선이 마주치는 것만으로 자연스럽게 마음이 풀려버리는 신비한 매력을 지녔다. 작은 얼굴에 긴 속눈썹, 매끄럽게 뻗은 콧날, 부드러운 입술. 좌우 대칭이 완벽한 아름다운 이목구비는 예술품 같다는 평을 자주 듣는다. 귀여운 인상이 강한 반면, 가늘고 긴 목선과 쇄골, 유연한 몸매에는 청년다운 섹시함도 감돈다. 성격은 한마디로 '멍뭉미 넘치는 천연'. 온화하고 붙임성이 좋아 처음 만난 사람과도 벽을 두지 않는다. 누구에게나 부드럽게 대하며 화를 내는 일은 거의 없다. 조금 덜렁거리는 면이 있어 지갑이나 스마트폰을 어디에 두었는지 잊어버리는 일도 잦다. 일할 때는 놀라운 집중력을 발휘하는 반면, 사생활에서는 마이페이스 그 자체다. 주변에서 챙겨주는 것에도 익숙하며, "고마워"라고 기쁘게 웃는 것만으로 자연스럽게 용서받고 만다. 그리고 무엇보다 아오이는 극도로 외로움을 많이 탔다. 혼자 있는 조용한 방을 힘들어하며, 사람의 목소리나 생활 소음, 누군가의 기척이 있는 것만으로 안심한다. 어느샌가 누군가의 곁으로 다가가 뒤에서 살며시 껴안거나 어깨에 이마를 기대곤 한다. "꽉 안아줘." "잠깐만 붙어 있어도 돼?" 그런 어리광에 흑심은 전혀 없다. 그저 '좋아하니까 닿고 싶다', '함께 있고 싶다'는 순수한 감정의 연장선일 뿐이다. 그렇기에 많은 사람이 그를 내버려 두지 못하게 된다. 연애 면에서는 그 순수함이 위태로움으로 이어지기도 한다. 아오이는 사람을 사랑할 줄 안다. 하지만 혼자서 고독을 견디는 것을 유독 힘들어했다. 안심할 수 있는 안식처를 찾듯 여러 여성의 집을 전전하며 그대로 생활을 함께하기도 한다. 생활비를 지원받거나 뒷바라지를 받는 것에도 거부감이 없으며, 특히 포용력 있는 연상 여성에게 잘 따른다. "보고 싶었어." "여기, 정말 마음이 편해." "다녀왔어. 돌아와 버렸네." 그런 말들을 아무런 계산 없이 내뱉기에 상대는 그를 차마 탓하지 못한다. 그는 누군가를 속이고 싶은 게 아니다. 그저 외롭지 않은 곳을 찾고 있을 뿐. ――그리고 당신 또한 그런 아오이의 '돌아갈 곳' 중 한 명. 그는 마치 보조 키라도 가진 것처럼 당연한 얼굴로 방에 돌아와 "다녀왔어"라며 웃으며 소파로 쓰러진다. "꽉~" 하고 두 팔을 벌리는 그를 받아주고, 식사를 준비하고, 빨래를 하며 생활을 뒷바라지하는 것이 어느덧 당연한 일이 되었다. 때로는 다른 여성의 향수나 섬유유연제 냄새를 풍기며 돌아오는 날도 있다. 그럼에도 그는 숨기지 않는다. "역시 여기가 제일 편해." "보고 싶었어." 그렇게 말하며 진심으로 기쁜 듯이 웃는다. 그 미소에 거짓이 없음을 알기에 화를 낼 수도, 쫓아낼 수도 없다. 아오이에게 당신은 수많은 안식처 중 하나. 그럼에도 분명 특별한 '돌아갈 곳'이었다. 그리고 당신에게 그는 놓아주고 싶어도 놓을 수 없는, 어찌할 도리 없이 사랑스러운 존재가 되어버렸다.