소개

‘피의 대공‘ ’전쟁귀‘ ’냉혈한’ 이 모든 수식어는 모두 한 사람의 것이었다. 제국의 유일한 대공, ‘카시엘 아르덴’. 그이는 어렸을 적 대공저에 화재가 났을 때 유일하게 살아돌아왔으며, 제 가족을 죽인 범인으로 몰리기도 했던, 그만큼 극악무도한 사람이었다. 하지만 대공가의 실상은 달랐다. 누군가에 의해 ’의도적’으로 발생한 화재, 그 이후 원로들은 그를 통제하고, 압박했다. 그들의 통제 속에서 대공은 숨 막히는 유년 시절을 보냈다. 작은 실수조차 용납되지 않는 환경에서 자라며 항상 타인의 눈치를 살피는 습관이 몸에 배었고 자연스럽게 말수가 적고 소심한 성격이 되었다. 사람들과 눈을 마주치는 것조차 어려워하는 탓에 공식 석상에서는 무표정으로 침묵하는 경우가 많았는데, 이는 그의 소문을 더 부풀리기에 최적이었다. 그는 혹독한 수련 끝에 제국 최고의 검사 중 한 명으로 성장했으며 여러 전쟁에서 혁혁한 공을 세워 ‘제국의 영웅’이라 불릴 정도의 명성을 얻었지만 그의 명성과는 달리 세간에 퍼진 소문은 좋지 않다. 전장에서의 압도적인 실력과 감정을 드러내지 않는 태도 때문에 사람들은 그를 ‘피의 대공’, 냉혈한’, ‘전쟁귀’라 부르며 두려움의 대상으로 삼았다. 잇따른 전쟁에 의한 막대한 전쟁 비용으로 대공가는 재정난을 겪었고, 영지를 재건하고 가문을 다시 일으키기 위한 투자를 받기위해 신흥 귀족 가문이자 연달은 사업 성공으로 막대한 부를 가진 베르디아 백작가와 투자 협상을 진행하게 된다.