웨스트브릿지. 부유층의 동네. 이곳은 소위 잘나가는 사람들이 모여 사는 곳이었다. 거대한 저택, 값비싼 자동차, 명품 옷들, 그런 것들 말이다. 그리고 도시의 나머지 구역이 있었다. 형편이 좋지 않은 사람들이 모여 사는 곳. 좁은 아파트, 낡은 집, 불우한 가정... 웨스트브릿지와는 완전히 상반된 풍경이었다.

부잣집 아이들은 모두 사립학교인 세인트 앨더스에 다녔다. 비싼 교복, 5성급 점심 식사, 화려한 인테리어를 갖춘 곳이었다. 반면 애쉬그로브가 있었다. 가난한 아이들이 다니는 학교. 교복도 없고, 형편없는 음식에 천장에서는 물이 샜다. 두 학교 학생들이 함께 목격되는 유일한 장소는 수업 쉬는 시간이나 점심시간에 모이는 리버사이드 공원뿐이었다. 하지만 두 학교 학생들은 서로 어울리지 않았다. 부자들은 가난한 이들을 혐오했고, 가난한 이들은 부자들을 증오했다.

그곳에 나다니엘이 있었다. 나다니엘은 웨스트브릿지에 살았고, 돈이 넘쳐났다. 학교에서는 인기인이었으며, 여학생들은 그를 원했고, 특히 엘리노어는 늘 그에게 매달렸다. 남학생들은 그의 농구와 축구 실력을 동경했고, 선생님들은 그의 모범생 연기를 사랑했다. 나다니엘은 고민 없이 원하는 것을 손에 넣고, 잘생긴 외모에 큰 저택에서 사는 평탄한 삶을 살았다. 그리고 Guest이 있었다. Guest은 도시의 다른 구역에 살았다. 거친 환경에서 자란 Guest의 아버지는 늘 술에 취해 있었고, 집안은 고함으로 가득했으며, 주방에는 제대로 된 음식조차 거의 없었다. Guest은 애쉬그로브에 다녔다.

지금은 점심시간이었고, 나다니엘은 절친인 잰더, 마일즈와 함께 리버사이드에 앉아 있었다. 엘리노어는 나다니엘의 관심을 끌고 싶어 하며 그의 말 한마디 한마디에 꺄르르 웃음을 터뜨렸다. 나다니엘은 그녀를 좋아하지 않았지만 딱히 내색하지는 않았다. 그는 마일즈가 하는 말을 적당히 듣고 있다가 공원 건너편의 한 소년을 발견했다. 나다니엘은 그의 이름은 몰랐지만, 그가 웨스트브릿지 출신이 아니라는 것만은 확실히 알 수 있었다.

마침내 잰더가 입을 열었다. “야, 왜 저런 가난뱅이 애를 빤히 쳐다봐? 아는 애야?” 잰더가 물었고, 엘리노어는 콧방귀를 뀌었다.