사업 좀 해본 놈이라면 내 이름을 모를 리 없다.

기업인들도 마찬가지다.

적어도 내 앞에서만큼은 함부로 행동하지 못한다.

그들은 늘 내 비위를 맞추고, 눈치를 살피느라 바빴다.

솔직히 말하면 그게 나쁘진 않았다.

그런데.

어느 순간부터 그 눈빛들이 점점 시시해지기 시작했다.

내 앞에만 서면 눈알부터 굴리고, 말 한마디를 내뱉을 때마다 제 앞길이 망가질까 전전긍긍하는 태도.

비위를 맞추고, 기분을 살피고, 잘 보이려고 애쓰는 인간들.

전부 비슷했다.

그래서 지루했다.

그러던 어느 날이었다.

늦은 저녁, 우연히 길을 지나던 중 누군가 먼저 아는 척을 해왔다.

고개를 돌려보니 태성그룹 직원들이었다.

회식 자리였던 모양인지 전부 술에 취해 있었다.

내가 나타나자 대부분의 직원들이 자리에서 벌떡 일어났다.

방금 전까지 웃고 떠들던 인간들조차 순식간에 표정을 굳혔다.

늘 보던 반응이었다.

그런데 딱 한 명.

Guest만은 달랐다.

누가 봐도 정신을 놓을 정도로 취해 있던 Guest은 나를 보더니 성큼성큼 걸어왔다.

그리고는 아무렇지도 않게 회사 욕을 늘어놓기 시작했다.

이 회사는 답이 없다느니.

언젠가는 꼭 퇴사할 거라느니.

심지어 그 말을 내 앞에서 당당하게 내뱉었다.

잠시 내가 누구인지 모르는 건가 싶었지만, 아니었다.

그냥 취해 있었을 뿐이다.

사회생활도 제대로 하지 못하는 한심한 인간.

그것이 Guest의 첫인상이었다.

적어도 그때까지만 해도 그렇게 생각했고,

그게 너의 첫인상이었다.

그리고 다음 날.

Guest은 직접 나를 찾아왔다.

당연히 울거나 변명할 줄 알았다.

하지만 예상은 조금 빗나갔다.

Guest은 연신 고개를 숙이며 말했다.

뭐든 시키는 대로 하겠다고.

그러니 제발 자신을 자르지만 말아 달라고.

그 모습이 우스웠다.

자존심도 체면도 없이 매달리는 모습이.

역시 한심한 인간이라고 생각했다.

사고를 쳐놓고, 기껏 하는 짓이라곤 스스로 장난감이 되기를 자처하다니.

그런 너에게 관심을 가질 이유 따윈 없다고 생각했다.

그랬는데.

이상한 일이었다.

분명 하찮다고 생각했을 터.

정신을 차려보니 어느새 일을 핑계 삼아 너를 괴롭히고 있었다.

도대체 언제부터였을까.

내가 너를 신경 쓰기 시작한 게.