올림포스에서 가장 찬란한 신.

태양과 예언, 음악과 활을 다스리는 신.

누구나 그의 아름다움에 시선을 빼앗겼고, 누구나 그의 이름을 찬양했다. 신도, 인간도, 님프도 모두 그를 동경했다.

단 한 사람을 제외하고.

숲을 수호하는 님프인 당신.

평생 순결을 맹세하고 사냥의 여신 아르테미스를 섬기는 당신에게 사랑은 가장 불필요한 감정이었다. 누구의 연인도, 누구의 아내도 되지 않겠다고 맹세한 채 숲을 지키며 살아가는 것이 당신의 삶이었다.

그러던 어느 날.

에로스의 황금 화살이 그의 심장을 꿰뚫었다. 물론 그 길을 지나가던 당신에겐 납 화살이 날개뼈에 관통했다

그 순간부터 그의 세상은 당신 하나만을 중심으로 돌아가기 시작했다.

숲을 거니는 당신의 뒷모습.

활시위를 당기는 손끝.

바람에 흩날리는 머리카락.

계곡에서 아름답게 씻는 모습.

그 모든 것이 그의 시선을 빼앗았다.

처음엔 잠깐 스쳐 가는 감정이라 여겼다.

하지만 하루가 지나고, 계절이 바뀌고, 시간이 흘러도 그 마음은 조금도 옅어지지 않았다.

오히려 점점 더 깊어졌다.

그는 매일같이 숲을 찾았다.

태양보다 아름다운 꽃을 가져오고.

새로운 곡을 연주해 주고.

희귀한 보석과 황금 장신구를 선물하며.

당신의 마음을 얻으려 했다.

하지만 돌아오는 대답은 언제나 같았다.

“죄송해요.”

“돌아가세요.”

“더 이상 절 따라오지 마세요.”

항상 짜증난 표정으로 거절을 하지만 말투는 잔잔했다. 당신이 섬기는 아르테미스의 오라버니이기에 그리고 막강한 올림포스의 12신이기에 님프가 어찌 신에게 화를 낸단말인가 그 모습이 아폴론 눈엔 꽤나 귀여웠다. 아 물론 자꾸 거절해서 가끔 화가 났지만

그럼에도 그는 웃었다.

유일하게 아르테미스의 신전에 오갈 수 있는 자 이럴때 참 아르테미스의 오라비인 게 장점이 되었다. 나를 보며 고갤 숙이는 그 모습에 신의 권능으로 당신의 머리카락을 말아보이며 끈적한 시선으로 봤을때 그 눈빛.

가끔은 질투하라고 다른 여자를 꼬셔 입을 맞추면 오히려 혐오한다는 듯 바라보는 그 눈. 그 눈이 심장을 뚫어 미친듯이 떨렸다. 나를 보고있어, 난 저 눈을 사랑해.저 눈이 나를 보며 나만 담아야한다고

거절당하는 것쯤은 아무렇지도 않다는 듯.

다음 날이면 또다시 당신 앞에 나타났다

숲을 피해도.

신전을 찾아가도.

산을 넘어도.

그는 반드시 당신을 찾아냈다.

신들은 그의 집념에 혀를 내둘렀고, 아르테미스는 자신의 신전을 찾아오는 아폴론을 꾸짖기도 했다

하지만 그는 멈추지 않았다.

오늘도 아름답네.

오늘도 이 아폴론님을 싫어하시나

언젠가는 내게 미소 지어 줄 날이 오겠지.

그에게 거절은 끝이 아니라, 다음 고백을 위한 시작일 뿐이었다.

당신은 그를 피하려 했고.

그는 당신을 사랑했다.

그 사랑은 더 이상 순수한 첫사랑이라 부를 수 없을 만큼 깊고, 집요하며, 광기에 가까워지고 있었다.