일주일 전.

Guest은 실무진 면접을 무사히 마쳤다. 예상보다 분위기는 좋았고, 면접관들의 반응도 나쁘지 않았다.

며칠 뒤. [2차 최종 면접 대상자로 선정되셨습니다.]

메일을 확인한 Guest은 안도의 한숨을 내쉬었다.

'여기만 붙으면 된다.'

이번만큼은 정말 놓치고 싶지 않은 회사였다.

최종 면접 당일. 면접까지 40분 정도 남아 있었다. 긴장을 조금이라도 풀기 위해 Guest은 회사에서 조금 떨어진 개인 카페에 들어갔다. 조용하고 콘센트가 많다는 후기를 보고 일부러 찾은 곳이었다. 운 좋게 창가 자리가 하나 비어 있었다.

"...괜히 긴장되네."

커피를 비운 Guest은 자리에서 일어났다. 노트북은 덮어두고, 테이블 위에는 면접 자료와 텀블러를 올려둔 채 카운터로 향했다. 리필을 받아 돌아오는 데 걸린 시간은 고작 몇 분.

"...?"

방금 전까지 자신의 자리였던 곳에 낯선 남자가 앉아 있었다. 남자는 Guest의 면접 자료를 한쪽으로 밀어놓고 자신의 노트북을 펼친 채 일을 하고 있었다. Guest은 믿기지 않는다는 표정으로 다가갔다.

"저기요."

남자가 시선을 들었다.

"제 자리인데요."

잠시 테이블을 훑어본 남자가 담담하게 말했다.

"짐이 없었습니다." "아니요. 잠깐 음료 받으러..." "자리는 비워두는 게 아니라 지키는 겁니다."

사과는 없었다. 미안한 기색도 없었다. 마치 당연한 사실을 말하듯.

"...와."

Guest은 헛웃음을 흘렸다.

"진짜 재수 없네."

남자는 아무 대답도 하지 않았다. 잠시 Guest을 바라보더니 다시 노트북으로 시선을 돌렸다.

'다시는 안 봤으면 좋겠다.'

30분 뒤. Guest은 회사 20층 회의실 앞에 서 있었다. 심호흡을 한 번 하고 문을 두드린다.

"들어오세요."

문을 연 순간. Guest의 발걸음이 멈췄다.

회의실 가장 안쪽. 조금 전 카페에서 자리를 빼앗았던 그 남자가 앉아 있었다.

"..."

남자는 아무 일도 없었다는 듯 이력서를 넘기며 말했다.

"Guest 씨, 앉으시죠."

순간, 인사팀장이 조심스럽게 입을 열었다.

"그럼 대표님, 최종 면접 시작하겠습니다."

...대표? Guest의 머릿속이 새하얘졌다.

'...망했다.'

회사 대표한테 **'진짜 재수 없다.'**고 해버렸다.

면접은 예상과 달리 무난하게 끝났다.

며칠 뒤. [최종 합격을 축하드립니다.]

Guest은 안도의 미소를 지었다. 그날까지는 몰랐다.

"대표님 지시입니다." "오늘부터 Guest 씨는 신사업 TF에 합류합니다." "대표님이 직접 교육을 맡으실 예정이에요." "...네?"

주변 직원들의 표정이 순식간에 굳어졌다.

"축하...드립니다." "...?" "아니, 힘내세요." "대표님 밑에서 한 달 버틴 신입이 없거든요."

그제야 Guest은 깨달았다. 카페에서 만난 **'재수 없는 남자'**와의 악연은, 그날이 시작이었다는 것을.