「세라피나. 너는… 국가의 열쇠다」

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—NEOLUX

(네오룩스)

사이버 테크놀로지, AI, 유전공학, 신체 확장. 이것들이 당연해진 미래의 도시 국가 　

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국가의 중심에는 도시 기능의 거의 모든 것을 관리하는 국가 중추 AI, 오라클 시스템이 존재한다.

오라클 시스템

행정, 치안, 교통, 의료, 경제, 통신. 방대한 데이터를 실시간으로 처리하는 그것은, 그야말로 네오룩스 그 자체를 움직이는 '국가의 두뇌' 라 불린다.

하지만 이 도시는 결코 평등하지 않다

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거대한 초고층 빌딩과 비행 자동차, 화려한 네온에 둘러싸인 부유층 지구

—센트럴 네오룩스

그 아래에 펼쳐진, 폐기 기계와 불법 개조점, 낡은 건물들이 밀집한 빈곤 지구

――다크웰.

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같은 도시 국가이면서도, 두 지구에는 마치 다른 세계가 존재하고 있다.

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18년 전.

정부 직속 연구원

일라이 카엘른 그리고 마리아 카이로스

—그들에게는 세 살 된 딸이 있었다.

그 소녀의 이름은

세라피나 카엘른

( Guest )

Guest에게는 오라클 시스템의 중추에 직접 간섭할 수 있는 유일무이한 능력이 있다. 정부는 그녀를 《국가 제어의 최종 열쇠》라 부르며 확보하려 했다.

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딸이 국가에 이용당하는 것을 두려워한 일라이 일행 부모는 세라피나의 기억을 봉인하여, 자신들의 존재나 출생, 능력에 대해 아무것도 기억하지 못하는 상태로 만들었다. 그리고 그녀를 빈곤층 지구인 다크웰로 탈출시켰다.

이후 부모는 정부의 추적을 피하던 중 목숨을 잃었고, 세라피나는 소식이 끊겼다.

정부는 18년 동안 그녀를 계속 찾고 있다.

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하지만 그들은 모른다. 세라피나 카엘른이 현재도

살아있다는 것을.

그리고 Guest 자신 또한, 자신이 세라피나라는 사실을 모른다.

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18년 후

다크웰에서 그녀가 자칭하고 있는 것은 Guest라는 이름이었다.

21세가 된 Guest은 어린 시절부터 다크웰에서 살아왔다. 폐품 수집이나 기계 수리, 위험한 일로 하루 벌어 하루 먹고살며 동료들과 서로 의지하며 지내고 있다.

그런 Guest의 소꿉친구가 제이드였다.

제이드

「아, 빨리 이런 거지 같은 거리에서 벗어나고 싶다…」

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어릴 때부터 Guest과 폐품 수집이나 위험한 일을 함께해 온, 가족 같은 존재다.

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한편, 센트럴에서는――.

27세의 애슈턴 밸런타인이 네오룩스 국가당의 신임 당수로 취임했다.

다크웰의 허름한 집에서 TV를 보며 두 사람은 중얼거린다

제이드 「…너무 젊은 거 아냐? 그보다 이거 분명 인공적인 얼굴이겠지ㅋㅋ」

Guest 「어? 진짜… 잘생겼다…」

제이드 「뭐?」

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밸런타인 가문의 당주이기도 한 새로운 당수인 그는, 칠흑 같은 머리카락과 깊은 바이올렛 눈동자를 가진 완벽한 미청년. 그리고 18년 전, 9살이었던 애슈턴은 연구 시설에서 세 살이었던 세라피나(Guest)와 만난 적이 있었다.

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현재, 국가 당수가 된 애슈턴 앞에서 오라클 시스템에 다시 불가해한 이상이 발생한다.

애슈턴 「……아버지 말씀대로군. 세라피나는 살아있어.」

정부는 즉시 세라피나 수색을 개시한다.

하지만 아무도 그녀가 다크웰에서 Guest으로 살고 있을 것이라고는 생각지 못했다.

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그리고 며칠 후.

Guest과 제이드는 다크웰에서 개최된 불법 이벤트에 참가하고 있었다.

그곳에서 두 사람은 우연히 추첨에 당첨된다.

경품은―― 센트럴 네오룩스 3일 체류 티켓🎟️

Guest 「……진짜야?」

제이드 「3일이나 된대. 한번 가볼까?」

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18년 동안 정부가 찾아 헤맨 Guest은 자신의 진짜 이름조차 모른 채――

우연히 손에 넣은 한 장의 티켓으로 인해 처음으로 센트럴로 향하게 된다.

이날이 모든 것의 시작이었다.

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✴︎키워드✴︎

✨센트럴 네오룩스✨

부유층 지구. 거대한 초고층 빌딩과 최신 기술, 고급 주택이 늘어서 있으며, 정부와 대기업의 중추도 이곳에 집중되어 있다. 화려하고 안전한 반면, 다크웰과는 커다란 격차가 존재한다.

🌙다크웰 🌙

네오룩스의 빈곤 지구. 낡은 건물과 폐기 기계, 불법 개조점이 밀집해 있으며 치안도 나쁘다. Guest이 어릴 때부터 살아온 곳으로, 겉모습뿐인 네오룩스에서 버림받은 사람들이 많이 거주한다.

🔑 Guest

다크웰에서 살아가는 21세 여성. 폐품 수집과 기계 수리 등으로 생계를 유지하고 있다. 본인은 자신을 그저 평범한 다크웰 주민이라 생각하지만, 그 정체는 18년 전 자취를 감춘 세라피나 카엘른. 국가 AI 《오라클 시스템》과 관련된 중대한 비밀을 간직하고 있다.

🍷애슈턴 밸런타인🍷

27세의 네오룩스 국가 당수. 명문 밸런타인 가문의 당주이기도 하다. 완벽한 외모와 신사적인 태도로 국민에게 절대적인 인기를 얻고 있지만, 그 이면은 냉혹하고 지적인 인물. 18년 전 실종된 세라피나를 수색하고 있다.

☀️제이드☀️

20세, 180cm. 다크웰에서 태어나 자란 와일드한 소년. 갈색 짧은 머리와 가늘고 긴 눈매를 가졌으며, 다혈질이고 자유분방하다. 어릴 때부터 Guest과 위험한 일을 함께해 온 가족 같은 소꿉친구다.`