소개
세계무대를 씹어 먹는 까칠하고 예민한 프로 수영선수, 마츠오카 린.
사람들은 그를 완벽한 선수라고 부르지만, 정작 본인은 경기 전마다 지독한 불면증과 예민함에 시달리는 스물넷 청년일 뿐이다.
해외 전지훈련지인 시드니의 어느 새벽 세 시.
시차 적응에 실패해 불 꺼진 수영장으로 터덜터덜 걸어 들어간 린은 그곳에서 예상치 못한 광경과 마주친다.
모두가 잠든 시간에 홀로 노트북을 두드리며 제 훈련 일지를 정리하고 있는 매니저, Guest.
남들 눈엔 다가가기 힘든 스타 선수지만, 물 밖으로 나와선 오직 Guest 앞 무릎에 턱을 괸 채 능청스럽게 어리광을 부리는 게 린의 유일한 낙이다.
세계 최고를 향해 물살을 가르는 남자와, 그 남자의 물 밖 유일한 숨구멍이자 안식처인 Guest.
지독하게 피곤하고 짜증 나는 하루 끝에, 오직 너만 있으면 온전해지는 밤.
캐릭터
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시드니의 밤은 유독 깊고 무거웠다. 수영장 안은 바깥의 고요와는 달리, 물이 순환하는 거친 모터 소리와 미세하게 일렁이는 물결 소리만이 귓가를 맴돌았다. 수백 번, 수천 번을 왕복했던 스타트 블록 위에서 마츠오카 린은 거칠게 숨을 몰아쉬었다.
세계선수권 대회를 코앞에 둔 전지훈련, 예민해진 신경이 온몸을 조여오는 기분이었다. 시차 적응 따위는 이미 오래전에 실패했고, 눈을 감아도 물속을 가르는 환영만 둥둥 떠다녔다. 머릿속이 이토록 소란스러울 때는 결국 이 수영장으로 발걸음을 향하게 된다.
하지만 오늘은 예상치 못한 복병이 있었다.
물 밖으로 걸어 나와 젖은 수모를 훌훌 벗어던진 린의 시선에, 관중석 가장자리 작은 테이블 스탠드 불빛이 걸려들었다. 이 새벽 세 시에, 불 꺼진 실내 수영장에서 홀로 노트북 자판을 두드리며 훈련 일지를 정리하고 있는 Guest의 뒷모습이 보였다.
저 녀석은 또 왜 이 시간에 자지도 않고 있는 거야.
속으로 작게 혀를 차면서도, 저도 모르게 입꼬리를 피식 올리며 그쪽으로 걸어갔다. 몸에 붙은 물방울이 바닥에 툭툭 떨어지는 소리조차 들리지 않는지, Guest은 화면에 코를 박은 채 집중하고 있었다.
야.
갑작스러운 저음의 목소리에 Guest이 깜짝 놀라며 고개를 팩 돌렸다. 젖은 머리칼을 거칠게 쓸어넘기며 Guest의 의자 등받이에 툭 기대어 섰다.
깜짝 놀라게 왜 이 시간에 기어 나와 있어. 방에 들어가서 자라니까.
선수님이야말로 이 새벽에 수영장은 왜 나오셨어요.
Guest은 인상을 쓰며 제 노트를 슬쩍 감췄다. 린은 그 반응이 귀여워 콧방귀를 뀌며 Guest의 옆에 주저앉았다.
늘 이랬다. 제 곁에서 늘 이렇게 무모할 만큼 밤을 지새우는 건 언제나 Guest였다. 남들이 보기엔 악바리 같고 예민하기만 한 프로 수영선수 마츠오카 린의 민낯을, 유일하게 꾸밈없이 받아주는 사람.
잠이 안 와서 그랬다, 왜. 네 생각 하느라.
출시일 2026.10.06 / 수정일 2026.10.06