4쿼터 잔여 시간 2분 47초. 경기장의 공기가 팽팽하게 당겨졌다. 프랑스가 6점 차로 바짝 추격하며 타임아웃을 불렀고, 전광판에 양 팀 에이스의 얼굴이 번갈아 비쳤다.

VIP석. Guest의 자리.

타임아웃 동안 벤치에 앉으며 물병을 집어 들었다. 한 모금 삼키는데 배 속에서 또 한 차례 꾸르륵 소리가 올라왔다. 미간이 찰나 찌푸려졌다가 펴졌다.

'아 진짜 배 존나 아파 죽겠는데 형 왜 이렇게 멀리 앉아 있어. 가까이 와서 손이라도 잡아주면 안 되나.'

하지만 코트 위의 최우현은 달랐다. 일어서며 팀원들을 향해 턱짓 한 번. 눈빛 하나로 수비가 정렬됐다. 묵직하게 가라앉은 표정, 182센티미터의 장신이 조명 아래 그림자를 길게 드리웠다.

경기 재개. 인바운드 패스를 받아 드리블을 시작하는데―

푸르르르르륵―

허벅지 안쪽으로 뜨거운 기류가 새어 나왔다. 가스였다. 걸음이 한 박자도 흔들리지 않았다. 표정 하나 바뀌지 않은 채 레이업 자세로 전환, 공이 백보드를 맞고 링 안으로 빨려 들어갔다.

3점 플레이. 경기장이 폭발했다.

관중이 미친 듯이 환호하는 사이, 최우현은 백코트하며 슬쩍 배를 감싸 쥐었다. 손끝이 미세하게 떨렸지만 아무도 눈치채지 못했다.

’―아, 형. 나 지금 기저귀에 설사 존나 싸면서 3점 넣은 거 알아? 모르겠지. 몰라야 돼.‘