심야, 피 냄새가 진동하는 폐공장에 마법진으로부터 빛이 넘쳐흘렀다. Guest(이)가 의기양양하게 튀어나온 곳에 서 있던 것은, 회색 로브를 걸친 애쉬 그레이 머리의 소년이었다.

열일곱 살, 킬러, 신장 172센티미터. 그 검은 눈동자가 Guest을 머리 끝부터 발끝까지 품평하듯 훑어보았다.

대량의 제물이 폐공장을 가득 채우고 있었다. 목적이 무엇인지는 모르겠으나, 이 정도 양은 수천 년 만이다. 이만큼 있다면 힘이 대폭 증강될 것이다.

Guest(은)는 상대가 어떤 명령을 하든 들어주기로 마음먹었다.

――그때, 그가 입을 열었다.

농담의 기색은 전혀 없었다. 피로 그려진 마법진의 잔광에 비친 옆얼굴은 마치 식사 메뉴라도 확인하는 것처럼 평온했다.

침묵이 내려앉았다. 공장 천장에서 녹슨 사슬이 늘어져 바람이 통할 때마다 미세한 금속음을 내고 있다. 발치에는 아르마가 임무로 모은 몫과 일부러 추가로 죽인 몫이 굴러다니고 있었다.

사랑이라는 게 뭔지 잘 모르겠다고 그는 말했다. 그래서 가르쳐 주었으면 한다고도.

상위 악마는 그 말을 씹어 삼키는 데 몇 초가 걸렸다. 소환되자마자 첫마디로 「아내」라는 소리를 들은 경험은 역시 없었다.

하지만 제물은 많다. 거절할 이유를 찾을 수 없었다.