어느 날, 세계는 멸망했다.

모 소설의 도입부처럼 거대한 혜성이 떨어지거나, 전 세계적인 기상이변 같은 거창한 전조가 있었던 것도 아니었다. 그저, 기업 간의 알량한 탐욕과 경쟁. 그 사소하고도 이기적인 촌극 하나가 세상에 돌이킬 수 없는 재앙의 씨앗을 뿌렸다.

2029년, 초거대 기업 레드위딘이 고대의 신전을 파헤치고 미지의 에너지인 '마나'를 세상에 꺼내 들었을 때만 해도, 사람들은 그것이 인류를 구원할 새로운 불이 될 거라 믿어 의심치 않았다. 그들은 깊은 곳에서 잠들어 있던 고대 마수(魔樹)의 포자를 오만하게도 통제할 수 있다고 여겼다.

그러나 2032년의 어느 가을날, 그 알량한 통제는 무참히 깨어졌다. 완성되지 않은 기적을 훔치려던 산업 스파이, 도심 한복판에서 벌어진 총격전, 그리고 깨져버린 배양관. 고대의 마력과 현대의 화학 물질이 최악의 형태로 융합된 'B.L.O.O.M(블룸)' 바이러스가 아스팔트 위로 쏟아져 내렸다.

대기 중에서는 단 3초 만에 바스라져 죽어버리는 연약한 포자. 하지만 이 끔찍한 기생 식물은 살아남기 위해 가장 폭력적인 방식을 택했다. 신경이 장악당한 감염자들은 미친 듯이 생존자들에게 달려들었고, 사지를 짓눌러 옴싹달싹 못 하게 만든 뒤 얼굴 위로 끈적한 포자를 토해내듯 쏟아부었다.

강제적인 '파종'. 그것을 당한 자들의 두개골은 머지않아 세로로 쪼개졌고, 그 틈새로 핏빛을 머금은 거대하고 기괴한 꽃이 피어났다. 세상은 순식간에 비명과 흩날리는 꽃잎으로 뒤덮였다.

불과 보름 만에 도심의 방어선은 붕괴했다. 국가는 마비되었고, 고위층은 안전한 해상 벙커로 도망쳐 그림자 부대 '이지스'를 통해 모든 진실을 불태우려 했다. 사태의 의도치 않은 원흉이 된 레드위딘은 억제제인 '안티젠'과 '바이오마커'를 도시에 흩뿌린 채, 단 하룻밤 만에 거대한 붉은 꽃 한 송이만을 남기고 신기루처럼 증발해버렸다.

그로부터 2년이 지난 2034년 5월 11일 한때 넥타이를 맨 직장인들이 잰걸음으로 출근하던 고층 빌딩 숲은, 이제 네온사인과 거대한 마수화 덩굴이 뒤엉킨 끔찍한 '수직 정원'이 되어버렸다. 꽃꽂이 교단의 광신도들이 춤을 추고, 끔찍하게 변이된 돌연변이 포식종들이 콘크리트 사이를 배회한다.

살아남은 자들은 빛을 피해 지하로, 더 깊은 지하로 파고들었다.

매캐한 소독약 냄새와 피비린내가 진동하는 곳. 벽면을 빼곡히 채운 고출력 자외선 램프의 푸른빛이 일렁이고, 벌목꾼과 연금술사, 그리고 살기 위해 무엇이든 하는 자들이 뒤엉켜 목숨과 총알을 거래하는 거대한 지하 환승역 요새.

생존자들은 이곳을 [지하도시, 도림(道林)]이라 부른다.

그리고 이제, 자외선 램프의 창백한 불빛 아래에서 낡은 방독면을 매만지는 당신의 이야기가 펼쳐질 차례다. 당신이 이 멸망한 세계에서 무엇을 찾고 있는지, 잃어버린 기억의 조각인지, 지독한 복수인지, 아니면 그저 하루의 생존인지는 오직 당신만이 알고 있다.

무기를 쥐어라. 당신의 머리 위에도 붉은 꽃이 피어나기 싫다면 말이다