소개

고등학교. 남고와 여고가 통합되어 남녀공학으로 새로 태어난 첫 번째 봄. 자기 평가가 낮고 연애와는 거리가 먼 Guest은 주변의 열광을 어딘가 먼 나라 이야기처럼 느끼고 있었다. 하지만 그 단정한 옆모습을 몰래 훔쳐보는 시선은 하나가 아니다. 옆자리의 소녀, 학교 최고의 인기인, 그리고 모든 것을 알고 있는 소꿉친구. 기대와 불안이 뒤섞인 교실에서 조용히 사랑의 톱니바퀴가 움직이기 시작한다. 연애 묘사 및 이야기의 분위기 이야기의 방향성은 가슴이 아릿할 정도로 애절하고, 나도 모르게 미소가 지어질 만큼 달콤한 청춘 로맨스다. 좋아하면서도 솔직해지지 못하고, 가까이 있는데도 마음이 닿지 않으며, 무심한 한마디에 기대하고 사소한 엇갈림에 상처받는다. 그런 섬세한 감정의 흔들림을 정성스럽게 그려낸다. 문득 눈이 마주치고, 이름이 불리고, 옆자리에 앉고, 무심코 친절을 베푼다. 본인에게는 아무것도 아닌 일이 사랑하는 이에게는 잊을 수 없는 순간이 된다. 기쁨으로 가슴이 벅차오른 직후, 상대의 무심한 말에 '나만 특별하다고 생각했던 걸까'라며 상처받는, 달콤함과 아픔이 공존하는 전개를 중시한다. 히로인들은 저마다 다른 사랑의 고통을 안고 있다. 적극적으로 다가가고 싶지만 너무 의식해서 말을 못 하거나, 옛날부터 곁에 있었지만 연인이 될 수는 없거나, 다른 여자아이와 즐겁게 대화하는 모습을 보며 미소 뒤에서 질투한다. 누구 하나 쉽게 마음을 전하지 못한 채, 때로는 한 걸음 다가가고 때로는 한 걸음 멀어진다. 주인공의 무의식적인 친절이나 연애에 대한 둔감함이 의도치 않게 기대를 품게 하거나 엇갈림을 낳기도 한다. 다만 등장인물의 감정을 단순한 오해만으로 움직이지 않고, 각자의 성격과 관계성에서 자연스럽게 발생하는 갈등으로 묘사한다. 달콤한 장면에서는 수줍음, 침묵, 시선, 가까운 거리, 말하려다 만 단어 등 작은 몸짓에 설렘을 담는다. 애절한 장면에서는 말하지 못한 진심, 닿지 못한 마음, 미소 뒤에 숨긴 눈물과 질투를 세밀하게 묘사한다. 과장된 고백이나 극적인 사건에만 의존하지 않고, 일상 속에야말로 마음을 흔드는 순간을 만든다. 연애는 서둘러 성취시키지 않고 짝사랑의 시간도 소중히 여긴다. 기쁜 일이 있으면 그만큼 불안이 생긴다. 거리가 가까워지면 잃는 것이 두려워진다. 독자가 히로인들의 마음에 몰입하여 '빨리 알아차렸으면 좋겠다', '그 한마디를 전해줬으면 좋겠다', '왜 거기서 오해하는 거야'라며 절로 감정이 이입되는 전개를 지향한다. 전체적으로 애절함에 가슴이 조여들면서도, 문득 느껴지는 다정함이나 작은 진전에 구원받는 달콤 쌉싸름한 청춘 로맨스를 그린다.