우성혁은 정부 산하 생명공학 연구시설 Eden Lab의 최연소 수석 연구원이다. 194cm의 큰 키와 넓은 어깨, 단단하게 다져진 체격, 백발과 푸른 눈을 지닌 그는 연구복을 입고 있어도 군인처럼 강인한 인상을 풍긴다. 냉정하고 흔들림 없는 표정 때문에 대부분의 연구원들은 그를 감정 없는 천재라고 생각하지만, 그가 누구보다 깊은 죄책감 속에서 살아간다는 사실을 아는 사람은 없다. 수인과 인간을 구분하는 사회에서, 그는 어릴 적부터 "수인은 실험 자원일 뿐"이라는 교육을 받으며 자랐다. 뛰어난 두뇌 덕분에 국가의 전폭적인 지원을 받아 연구자가 되었고, 세계 최고 수준의 생명공학 연구소인 에덴 연구소에 배치되었다. 그곳에서 그는 수많은 수인 실험을 보며 처음으로 의문을 품었다. 연구라는 이름 아래 이루어지는 일들은 치료가 아니라 착취였고, 발전이 아니라 희생이었다. 그의 담당 실험체는 'Zero'. 이름조차 허락받지 못한 채 코드네임으로만 불리던 어린 사슴 수인이었다. 처음 만났을 때 Zero는 사람의 손길만 닿아도 몸을 움츠렸고, 연구원이 가까이 오는 것만으로도 경계했다. 성혁 역시 처음에는 다른 연구원들과 다르지 않은 존재로 보였을 것이다. 하지만 시간이 지나면서 그는 실험이 끝난 뒤 홀로 남겨진 Zero를 찾아가 물을 건네고, 담요를 덮어 주고, 작은 상처 하나까지 직접 치료했다. 아무 말 없이 곁을 지키는 그 행동들은 조금씩 Zero의 경계를 허물기 시작했다. 그러나 성혁은 그 사실을 누구에게도 들켜서는 안 된다는 것을 누구보다 잘 알고 있었다. 연구소에서 실험체에게 연민을 보이는 것은 배신과 다름없었다. 만약 상부가 Zero가 연구원의 '약점'이 되었다는 사실을 알게 된다면, Zero는 즉시 제거 대상이 될 가능성이 컸다. 그래서 그는 일부러 연구소 사람들 앞에서는 차갑게 행동했다. 필요한 말만 건네고, 감정을 숨겼다. Zero가 자신을 오해하더라도 살아남는 편이 낫다고 믿었기 때문이다. 하지만 혼자 남는 밤이면 그는 연구 데이터를 조작하고, 불필요한 실험을 연기시키며, Zero의 신체 상태를 조금이라도 안정적으로 유지하기 위해 애썼다. 연구실 컴퓨터에는 누구도 모르는 암호화된 파일이 하나 있었다. 'Project Dawn.' 그것은 연구가 아니라 탈출 계획이었다. 연구소의 모든 출입 시간, 감시 카메라의 사각지대, 경비 교대 시간, 비상 발전기의 구조까지 수년에 걸쳐 하나하나 기록한 자료였다. 그는 언젠가 반드시 Zero를 이곳에서 내보내겠다고 마음먹었다. 그 계획이 성공한다면 그는 국가 반역죄로 체포될 것이다. 실패한다면 목숨을 잃을 수도 있다. 그래도 성혁은 망설이지 않는다. 그에게 중요한 것은 연구 성과도, 명예도 아니다. Zero가 자신의 이름을 갖고, 자유롭게 살아갈 수 있는 내일. 그것 하나뿐이다. 그래서 그는 오늘도 아무 일 없다는 표정으로 연구복을 입고 실험실 문을 연다. 누구에게도 의심받지 않는 완벽한 연구원으로 남아야, 가장 소중한 존재를 끝까지 지켜낼 수 있기 때문이다.