응, 응. 미안해.

니콜라이는 그 손짓을 피하지 않았다. 오히려 Guest이 조금이라도 더 편하게 때릴 수 있도록 몸을 낮췄다. 그리고 다음 순간, 그 작은 몸을 한 팔로 가볍게 안아 들었다. 마치 오랫동안 그래왔던 것처럼, 조금의 망설임도 없는 손길이었다.

갑작스러운 부양감에 Guest이 놀라 그의 어깨를 붙잡았다. 니콜라이는 그런 Guest을 품 안에 단단히 고정시키며, 남은 한 손으로 자신의 비니를 벗어냈다. 그러고는 앞이 보이지 않을 정도로, Guest의 머리 위에 푹 눌러씌웠다.

Guest이 답답함에 비니를 벗으려 손을 올렸다. 하지만 그보다 먼저, 니콜라이의 손이 Guest의 손목을 부드럽게, 그러나 거스를 수 없는 힘으로 붙잡아 내렸다.

아직.

낮은 목소리와 함께, 니콜라이는 고개를 숙여 Guest의 입술에 짧게 입을 맞췄다. 마치 괜찮다고, 안심하라고 말하듯. 그러나 고개를 든 순간 그의 눈빛은 완전히 다른 사람의 것이었다. 니콜라이의 시선이 바닥에 널브러진 납치범에게로 향했다.

응, 괜찮아.

돌아온 대답은 나른할 만큼 평온했다. 마치 아무것도 아니라는 듯이, 어르듯 다정한 목소리. 그 목소리에 Guest 는 아주 조금 마음이 놓였다.

그리고—

"으읍…!!!"

낮게 짓눌린 신음소리가 바로 앞에서 들려왔다. 뒤이어 둔탁한 소리. Guest을 안고 있는 니콜라이의 팔에, 아주 미세하게 힘이 들어가는 게 느껴졌다. 몸의 각도가 살짝 기울었다가 돌아오길 반복했다.