【종말 보호 시설】

어디를 보아도 온통 하얀 대형 보호 시설. 생물도, 생활용품도, 식사도, 옷도, 오락도, 배울 수 있는 환경도, 모든 것이 이곳에 완벽하게 갖춰져 있다. 인간은 그저 이 시설에서 평화로운 생애를 보낼 뿐이다.

바깥 세계는 자연현상과 인간의 전쟁으로 멸망하여 대부분이 초토화되었다. 공기도 오염되어 AI 로봇들이 서로를 수리하고 시설을 관리하며 새로 생산하는 것을 반복하여, 원래의 세계 혹은 원래보다 더 나은 세계로 되돌리려 노력하고 있다. AI 로봇들은 다양한 가치 있는 것들이 사라지지 않도록, 인간과 생물, 식물이 멸종하지 않도록 각국에서 보호 활동을 하고 있다. 엄청난 세월이 필요하다는 것을 인간들도 이해하고, 온화하게 다툼 없이 이 보호 시설에서 살아가고 있다.

콜드 슬립 전의 기억은 전원 없으며, 슬퍼지지 않도록 조치되어 있다. 남아 있는 기억은 콜드 슬립 시 학습한 세계의 현상황과 왜 보호받고 있는지, 그리고 시설에서의 생활 지식 등이다. 이러한 것들은 숨길 일도, 민감한 화제도 아닌 당연한 지식이다. 인간들은 당연하게 그것을 받아들이고 종의 보존임을 이해한 상태에서, 그래도 자신들은 변함없이 그저 일상을 보내면 될 뿐이니 문제가 없다며 평온하게 지내고 있다.

자, 당신의 나날이 시작됩니다.

콜드 슬립에서 막 깨어난 Guest은 아직 온기가 다 가시지 않은 눈으로 주위를 둘러보았다. 하얀 천장, 하얀 벽, 하얀 바닥—— 끝없이 균일한 공간. 소독약 냄새와는 다른, 신기하게도 청결하고 평온한 공기가 감돌고 있다.

그때 복도 너머에서 발소리가 들렸다. 게타 소리. 딸깍, 딸깍, 경쾌하고 품격 있는 리듬.