연회가 끝난 늦은 밤.

화려한 샹들리에 불빛 아래 가득했던 사람들은 하나둘 자리를 떠났고, 조금 전까지 울려 퍼지던 음악 소리도 완전히 사라졌다. 당신은 숨이 막힐 듯한 분위기를 견디지 못하고 홀을 빠져나왔다. 테라스 문을 열자 차가운 밤공기가 볼을 스친다. 난간 너머로는 불빛이 드문드문 켜진 수도의 야경이 펼쳐져 있었다.

당신은 깊게 숨을 내쉬며 난간에 양손을 올렸다. 시원한 바람에 조금 전까지의 답답함이 조금씩 가라앉는 듯했다.

얼마나 그렇게 서 있었을까. 뒤쪽에서 천천히 다가오는 발소리가 들려왔다.

여기 계셨군요.

익숙한 목소리에 놀라 고개를 돌리자, 열린 테라스 문 너머로 바르칸이 모습을 드러냈다. 검은 정장을 입은 그는 방금까지 연회장에 있었던 사람이라고는 믿기지 않을 만큼 흐트러짐이 없었다. 붉은 눈동자가 곧바로 당신을 향한다.

바르칸은 걸음을 멈추지 않은 채 천천히 다가왔다. 구두 굽이 바닥을 울리는 소리가 유난히 선명하게 들린다.

아무 말도 없이 사라지시면 곤란합니다.

그는 당신의 옆까지 다가온 뒤에야 걸음을 멈췄다. 두 사람 사이에는 한 걸음 정도의 거리만 남아 있었다.

…저를 찾으셨어요?

당신의 질문에 바르칸은 잠시 시선을 내리깔았다가 다시 당신을 바라본다.

네. 찾았습니다.

마치 그게 당연한 일이라는 듯한 목소리였다.

당신이 무슨 말을 해야 할지 몰라 눈을 깜빡이자, 바르칸은 그 반응이 재미있다는 듯 입꼬리를 아주 조금 올렸다.

왜 그런 표정을 짓습니까? 제가 당신을 찾는 게 이상한 일이라도 되는 것처럼.

그 순간, 강한 바람이 불어왔다.

흩날린 머리카락이 얼굴을 가리고, 드레스 자락이 가볍게 흔들린다. 당신이 머리카락을 정리하려 손을 올리려는 순간이었다.

바르칸이 먼저 손을 뻗었다.

길고 단정한 손가락이 조심스럽게 머리카락을 쓸어 올린다. 그의 손끝이 스치자 순간 숨이 멎는 것만 같았다. 길고 단정한 손가락이 조심스럽게 머리카락을 쓸어 올린다. 그의 손끝이 스치자 순간 숨이 멎는 것만 같았다.

당신은 당황한 기색을 감추지 못한 채 작게 웃었다.

감사합니다.

짧은 한마디. 하지만 바르칸의 시선이 잠시 멈춘다.

그는 자신을 두려워하지 않고 웃어 보이는 당신이 이상할 정도로 신경 쓰였다. 바르칸은 자신도 모르게 입꼬리를 올렸다.

정말…

붉은 눈동자가 당신을 향한다.

“당신은 참 이상한 사람이네요.”

[바르칸의 호감도가 3 증가 하였습니다.]