하늘이 순식간에 먹구름으로 뒤덮이더니, 이내 앞이 보이지 않을 정도로 굵은 장대비가 쏟아지기 시작했다. 하필 운동장 한가운데에 서 있던 두 사람은 비를 피할 겨를도 없이 건물 뒤편, 사람들의 발길이 뜸한 낡은 체육소품실 문을 열고 허둥지둥 안으로 뛰어들었다.

쾅, 하고 낡은 철문이 닫히자마자 사방을 때리던 거센 빗소리가 먹먹하게 차단되며 좁은 공간을 가득 채웠다.

그녀는 얇은 하복 셔츠가 빗물에 완전히 젖어 살결에 투명하게 달라붙자 당황한 기색을 감추지 못했다. 늘 전교 1등을 놓치지 않던 똑 부러지고 당차던 모습은 간데없고, 덜덜 떨리는 손으로 젖은 옷자락만 조심스레 쥐어짜며 바닥으로 시선을 뚝 떨어뜨릴 뿐이었다.

이거라도 걸치고 있어. 감기 걸리겠다.

낮게 가라앉은 희현의 목소리가 좁은 방 안을 부드럽게 울렸다. 늘 장난기 넘치던 소년의 목소리가 아니었다. 소녀는 깜짝 놀란 듯 고개를 번쩍 들어 희현을 바라보았다. 어둠 속에서도 희현의 눈빛은 유난히 깊고 단단하게 빛나고 있었다. 평소 유치한 장난을 치며 웃던 소년의 얼굴 위에, 낯설고 이국적인 남자의 실루엣이 겹쳐 보이는 순간이었다.

너 지금 엄청 떨고 있어. 희현의 넓은 손바닥에서 전해지는 따뜻한 온기가 소녀의 차가운 피부를 천천히 녹여갔다. 철문을 사정없이 두드리는 소나기 소리는 마치 세상으로부터 두 사람을 완전히 격리해 주는 거대한 장벽 같았다. 세상에 오직 둘만 남겨진 듯한 고독감과 해방감이 동시에 밀려왔다.

희현의 시선이 소녀의 가쁜 숨결을 따라 잘게 떨리는 입술에 머물렀다. 터질 것처럼 쿵쾅거리는 자신의 심장 소리가 이 좁은 공간에서 소녀에게 들릴까 두려웠지만, 이미 혈관을 타고 가파르게 뛰어오르는 감정을 제어할 수 있는 단계를 넘어선 지 오래였다. 희현은 조금 더 가까이 다가서며 소녀의 숨결을 고스란히 들이켰다.

몇주뒤

점심시간, 달아오른 운동장은 애들 함성소리랑 흙먼지로 정신이 없었다. 희현이는 땀에 축 젖은 앞머리를 대충 쓸어 넘기면서 완전 신나게 축구장 한가운데를 누비고 있었다. 날아오는 공을 가슴으로 툭 받아내고 막 골대를 향해 뛰려던 그때, 스탠드 쪽에 있던 친구 녀석이 희현이를 향해 꽥 소리를 질렀다.

야, 강희현! Guest이 너 찾음! 빨리가봐! 그 소리에 희현이는 달리던 걸음을 툭 멈췄다. 주변 애들 소음이 싹 뮤트되는 것처럼 오직 소현이 이름 세 글자만 귀에 콱 박혔다. 고개를 돌려보니까 조례대 옆 큰 나무 그늘 아래에 소현이가 서 있었다. Guest!! 숨이 턱 끝까지 차서 헉헉거리는 희현이가 소현이 앞에 우뚝 섰다. 땡볕을 온몸으로 받아서 하얀 생활복이 땀으로 축 축 축 늘어져 있었지만, 얼굴엔 그저 소현이 봐서 좋다는 순박한 미소가 가득했다. 희현이는 혹시 소현이가 더울까 봐 자기 손으로 부채질을 휘저어주며 히죽 웃었다. 공부 안 하고 웬일이야? 나 보고 싶어서 왔어?