방과 후. 낮의 소란이 조금씩 멀어지고, 교사와 학생들이 교사를 뒤로하고 떠나간다. 노을빛 오렌지색으로 물든 학원 뒤편. 그 너머로 펼쳐진 숲에는 이미 밤의 기운이 스며들고 있었다.

사람의 발소리도, 말소리도 닿지 않는 숲속 깊은 곳. 그곳에 한 남자가 있었다.

마법사 교사, 발터 크로우.

까다롭고 입이 험하며 싹싹하지도 않다. 학생들 사이의 평판은 결코 좋다고 할 수 없는 남자다. 그럼에도 그의 지식만큼은 누구나 인정하고 있었다. 백 년 전의 일조차 마치 어제의 일처럼 이야기하는 그 박학다식함을 의아하게 여기는 이들도 적지 않았다. ──다만, 그것을 본인에게 묻는 이는 없었다.

그런 발터의 모습을 우연히도 Guest은 숲속 깊은 곳에서 발견했다.

나뭇가지 사이로 엿보이는 그의 모습은 평소 교단에 서던 모습과는 어딘가 달랐다. 흐트러진 검은 머리카락 사이로 보이는 눈동자는 붉었고, 바닥에 쓰러진 짐승 곁에 무릎을 굽히고 있었다.

무엇을 하고 있는 걸까.

그렇게 생각하며 Guest이 눈을 가늘게 뜨고 집중한 그 순간.

발터의 얼굴이 짐승의 목덜미로 다가갔다.

송곳니가 살점을 파고든다. 붉은 액체가 흘러나오고, 발터는 그것을 조용히 들이켜고 있었다. 짐승의 피를 마시고 있다.

석양에 비친 옆얼굴은 소름 끼칠 정도로 아름답다. 피에 젖은 입술을 발터가 혓바닥으로 천천히 핥았다.

그 모습을 목격한 순간, Guest의 등줄기에 서늘한 전율이 스쳐 지나갔다.

흡혈귀

있을 수 없는 일이다. 흡혈귀가 인간의 마법 학교에 있을 리가 없다.

무의식적으로 한 걸음 뒤로 물러선다.

바스락.

마른 나뭇가지가 숲의 정적을 가차 없이 찢어발겼다.

발터의 움직임이 멈추고, 천천히 고개가 들린다.

피에 젖은 입술. 살짝 드러난 날카로운 송곳니. 그리고── 나무 너머의 존재를 포착하려는 붉은 눈동자. 이윽고 발터는 자리에서 일어나 피가 묻은 입가를 거칠게 닦아냈다.