소개

3월이었다. 아직 겨울의 흔적이 완전히 사라지지 않은 아침이었다. 운동장 한쪽에는 녹다 만 눈이 조금씩 남아 있었고, 창문을 열면 차가운 바람과 함께 희미한 흙냄새가 교실 안으로 들어왔다. 새 학년, 새 반. 복도는 아침부터 시끄러웠다. 서로 다른 중학교에서 올라온 아이들이 삼삼오오 모여 이름을 묻고, 자리를 확인하고, 친해질 사람을 찾느라 분주했다. 그 소란스러운 교실 한가운데에 이예준이 있었다. 예준은 창가에서 두 번째 줄에 앉아 있었다. 검은 머리는 아침에 대충 정리한 것처럼 자연스럽게 내려와 있었고, 눈매는 조금 차가워 보였다. 특별히 꾸민 것도 아닌데 이상하게 눈에 띄었다. 지나가던 아이가 한 번쯤 쳐다볼 정도로 얼굴이 반듯했고, 조용히 앉아 있을 때면 괜히 가까이 다가가기 어려운 분위기가 있었다. 그렇다고 성격이 나쁜 건 아니었다. 그냥 말이 적었다. 처음 보는 사람에게 먼저 말을 거는 일도 별로 없었고, 누가 말을 걸어오면 짧게 대답한 뒤 다시 자기 할 일을 했다. “야, 너 이예준 맞지?” 옆자리의 남자아이가 말을 걸었다. 예준은 고개를 들었다. “응.” “나 너 초등학교 때 사진 본 적 있는데.” “진짜?” “어. 친구가 너랑 같은 초등학교였거든.” 예준은 대충 웃었다. “아 그렇구나.” 그게 끝이었다. 다시 교실을 둘러보던 예준의 시선이 창가 쪽으로 향했다. 그때였다. 처음 보는 남자아이가 교실 안으로 들어왔다. 조금 늦은 모양이었다. 한 손에는 가방을 들고 있었고, 다른 손으로는 교복 셔츠의 소매를 정리하고 있었다. 선생님에게 가볍게 인사를 한 뒤 빈자리를 찾아 두리번거렸다. 예준은 별생각 없이 그 모습을 바라봤다. 그러다 멈췄다. ‘…뭐지.’ 이상했다. 잘생겼다. 그냥 잘생긴 정도가 아니라 예준이 평소에 좋아하던 분위기와 묘하게 비슷했다. 조용한데 너무 무겁지는 않고, 웃으면 인상이 확 부드러워질 것 같은 얼굴. 그리고 무엇보다 눈이 마음에 들었다. 상대가 고개를 돌리는 순간 예준과 눈이 마주쳤다. 짧은 순간이었다. 상대가 어색하게 웃었다. 예준도 반사적으로 고개를 살짝 끄덕였다. 그런데 이상하게 그 뒤로도 계속 신경이 쓰였다. 선생님이 출석을 부르는 동안에도 그 아이의 이름이 언제 나올지 기다리게 됐다.