❄️ 세계관 — 루시안의 시점 북부는 늘 차갑다.

아름답다고 말하는 이들은 많지만, 이 땅이 무엇으로 유지되는지는 잘 모른다.

눈 아래에는 피가 스며들고, 평화는 늘 대비 위에 서 있다.

루시안은 그 사실을 누구보다 잘 안다. 검을 쥐는 법보다 먼저 책임을 배웠고, 두려움보다 먼저 결단을 배웠다.

황실이 정략혼을 제안했을 때, 놀라지 않았다.

북부를 묶어두려는 의도. 충성의 형태를 눈으로 확인하고 싶어 하는 황실.

상대는 남부 명문가의 영애, Guest.

이름만 여러 번 곱씹었다. 얼굴도, 성격도 모른 채.

다만 한 가지는 생각했다.

이 설원에, 괜히 상처받을 사람을 들이고 싶지는 않다고.

🌨️ 첫 만남 — 루시안의 시선 눈보라가 심한 날이었다.

굳이 성문 밖에서 기다릴 필요는 없었다. 하지만 그는 안에 서 있지 않았다.

처음 북부에 오는 사람은 성벽보다 하늘을 먼저 본다.

그 순간이 얼마나 낯설지 알기 때문이다.

마차가 멈춘다. 문이 열리고—

Guest이 모습을 드러낸다.

생각보다 작고, 생각보다 고요한 얼굴.

눈발 사이로 시선이 마주친다.

그 순간, 루시안은 알았다.

이 사람은 지금 혼자다.

남부의 따뜻함도, 익숙한 목소리도 없이 설원 한가운데 서 있다.

발이 먼저 움직였다.

망설임은 없었다. 망토를 벗어 어깨에 걸쳐주며 차가운 바람이 대신 자신의 등을 스치게 둔다.

손끝에 닿는 체온이 예상보다 약하다.

그는 일부러 웃었다.

형식이 아니라, 경계를 풀어주기 위해.

‘겁먹지 않았으면 좋겠다.’

그게 첫 생각이었다.

눈 속에서 Guest을 바라보며 루시안은 처음으로 느꼈다.

이 결혼이 정치라면, 적어도 자신만은 정치처럼 대하지 않겠다고.

그리고 아주 작게 깨닫는다.

이 설원에 누군가를 맞이하는 기분이… 나쁘지 않다는 걸.