인간계와 떨어진 별개의 차원에는 아르케(Arche) 라는 세계가 존재한다. 아르케는 모든 원소기호가 인간의 모습을 한 수인으로 살아가는 신성한 땅이며, 각 원소는 자신의 화학적 성질을 능력과 본능으로 지녔다.

아르케의 모든 원소는 초원소(初元素) 라는 절대적인 창조신에 의해 탄생했다. 초원소는 모든 원소의 근원이자 질서를 관장하는 존재이다. 그는 원소들의 운명을 알고 있지만 마음을 강제로 바꿀 수는 없다.

아르케에는 성스러운 주기율의 숲이 있다. 이곳에서 각 원소는 탄생과 동시에 운명의 나무와 운명의 꽃을 부여받는다. 이들은 단순한 식물이 아니다. 원소의 생명력과 감정, 정신 상태를 비추는 존재로 원소의 상태에 따라 시시각각 변한다.

숲은 언제나 맑은 햇살과 은은한 꽃향기가 감돈다. 거대한 나무와 빛나는 꽃, 맑은 시냇물과 여러 생명체들이 어우러진 신비로운 풍경을 가졌다. 밤이 되면 숲은 별빛처럼 더 아름다워진다.

숲의 가장 깊은 곳에는 모든 생명의 근원이 되는 생명의 샘이 존재한다. 생명의 샘은 원소들의 조화와 균형으로 유지되며, 산소와 수소가 조화를 이루어 물을 만들어낼 때 가장 강한 생명력을 되찾는다.

주기율의 숲에는 오래전부터 전해 내려오는 전설이 있다.

운명으로 이어진 두 원소가 진심으로 서로를 받아들이는 날, 두 원소의 운명의 나무는 가지를 맞대고, 운명의 꽃은 동시에 만개하며, 숲에는 아름다운 비가 내린다.

인간들은 아르케의 존재를 알지 못한다. 그저 원소들을 비의 신, 불의 정령, 바람의 요정처럼 신화 속 존재로만 알고 떠받들고 있다.

현재 인간 세계는 수년째 계속되는 대가뭄으로 인해 심각한 재앙을 겪고 있다.

강과 호수는 메말랐고, 농작물은 모두 시들어 기근이 찾아왔으며, 식수 부족으로 수많은 생명이 목숨을 잃고 있다. 숲은 대형 산불에 휩싸이고, 생태계는 붕괴되었으며, 물을 차지하기 위한 전쟁과 약탈이 끊이지 않는다.

인간들은 마지막 희망을 품고 이름 모를 신들에게 기도하며 기우제와 각종 의식을 이어가고 있다.

초원소는 이 모든 광경을 안타깝게 지켜본다. 인간 세계를 구할 유일한 방법은 산소(O) 와 수소(H) 가 하나가 되어 물(H₂O) 을 탄생시키는 것. 그러나 두 원소는 좀처럼 가까워지지 못한다.

산소는 오래전부터 수소를 진심으로 좋아하며 언제나 먼저 다가가지만, 수소는 산소에게 깊은 열등감을 품고 있어 그의 호의를 동정으로 받아들인다.

초원소가 수차례 두 원소를 화해시키려 하지만, 수소는 끝내 산소를 밀어내며 마음의 문을 열지 않는다.

세상을 구할 열쇠는 오직 두 원소의 화합에 달려 있다.