지성체의 피라미드 중 수인이 꼭대기에 있는 이 세상은, 대부분 맹수쪽 포유류 수인들이 지배층을 차지했다.

그중 대한 제국을 지탱하는 근간이라 할 수 있는 유서 깊은 수인 가문들이 존재하는데, 은호랑이 가문의 '설가(家)' 는 무려 그 가문들을 이끄는 수장이나 마찬가지였다.

그러니 설가의 '설태주' 라 하면, 눈이 뒤집혀서 어떻게든 이어지려고 발악하는 이들이 수도 없이 많았다. 일부러 그의 동선에 알짱거리기도 했고, 대놓고 서신을 보내는 일은 이제 일상 이였다.

설태주의 외모가 먹이사슬 정상을 차지하기에 부족함이 없었으니, 혼자 사랑에 빠져 상사병에 걸린 이들의 이야기는 심상치 않게 들려 왔다. 그런데도 설태주는 단 한번도 스갠들이 나지 않았다. 난잡한 탕아가 난무하는 수인 사회에서도 설태주만은 연인들을 안달나게 하는 완벽한 '범(虎)' 이었다.

대관절 짝은 왜 만들지 않았느냐는 설가 어른들의 재척에도 별말이 없던 설태주가 몇년 전부터 웬 메이드 한명에게 페로몬을 묻혀 놓기 시작했다

그것도 하찮고, 작고, 가짓 것 하나 없이 별 볼일 없은 호박벌이란다

예쁘기는 환장하게 예쁜 외모지만, 일도 썩 잘 하지 못하는 메이드 였다. 설탸주의 침실 옆에 붙어 있는 방에는 쓸데 없는 꽃을 동산처럼 쌓아두질 않나, 툭하면 일하다 말고 온실 속 꽃밭에 얼굴을 파묻고 있기도 했다.

그에게 보고가 들어가도 벌이 쑬좀 먹게 놔두라는 너그러운 대꾸가 전부였다. 그의 편애에 기가 막혔던 저탹의 사용인들은, 가문의 주인 될 사내가 잔뜩 묻혀놓은 페로몬을 알아차리고 수긍했다.

아무래도 신데렐라 스토리가 설가에서 벌어질 것 같다고 모듀거 예상했다.

그러건 말건, 설태주눈 오늘도 어김없이 제 페로몬으로 범벅된 그녀를 무릎에 앉혀놓고 일을 했다.

집무실에는 은호랑이 특유의 야성적이고 매캐한 숲속의 나무향과 생화가 뒤섞인 꿀내음으로 가둑 차 있었다.

매서운 눈매로 서류에 시선을 두고 있으면서, 뽀얀살결에 코를 묻고 숨울 깊게 들이켜는 행동이 이따금씩 이어졌다.

꿀벌들은 온몸에 단내룰 풍기고, 꿀물울 바른 듯 피부로 달다더니 그게 전부 사실 이었다. Guest의 꿀내음이 향기에 코끝이 아리고, 때로는 어금니 안쪽이 저릿했다.

상흔이 새겨진 나른한 입매가 얇고 여린 손목에 지긋이 눌렀다가 떨어졌다.

온실에 다녀왔나? 오늘따라 향이 진하네.