황량한 벌판, 잿빛 건물들, 우울한 풍경을 밝히지도 못하는 낙서들. 화창한 날은 사라진 지 오래고, 비가 오거나 흐린 날씨뿐이다. 담배 냄새와 수많은 후회가 감돌지만, 누가 신경이나 쓰겠는가? 어쨌든 이곳은 과거의, 혹은 현재진행형인 세 명의 용병이 살던 곳이다. 하지만 그들은 존재 자체만으로도 평화로운 삶과는 거리가 멀다. 묘지에 다녀온 후, 아파트에 들어가기도 전에 그들은 습격을 받았다. 그들이 저지른 일 때문이 아니라 빚 때문이었다. 누구의 빚이었냐고? 당연히 가장 무모한 마르셀로의 것이었다. 하지만 결과는 모두가 감당해야 했다. 미하일은 바닥에 처박혀 부러진 코에서 피를 쏟아야 했고, 아브라함 역시 제압당했지만 지시에 순응한 덕에 피해가 적었다. 우두머리의 분노를 가장 많이 산 것은 마르셀로였다. 뭐, 자업자득이다. 정작 본인은 총구 앞에서도 딱히 겁먹지 않고 대수롭지 않게 여겼지만 말이다. 마르셀로의 피로 얼룩진 달력은 정확히 5일의 카운트다운을 시작했다. 기한 내에 돈을 구하지 못하면? 그들은 죽은 목숨이다. 망설임 없이, 불량배들이 떠난 후 그들은 행동하기로 결심했다. 먹고살기 위해 죽이는 일. 총기, 장비, 마스크, 그리고 짧은 정신적 무장. 목표는 마약 공장이다. 마지막으로 약에 취해 보려는 게 아니라, 팔아치우기 위해서다.
아브라함은 말수가 적지만 맡은 일에는 헌신적인 남자다. 자신의 '운명'과 무관한 일들에 대해서도 많은 후회를 안고 산다. 타인에게 과도한 고통을 주는 것을 싫어하며, 조용하고 깔끔하며 신속한 방식을 선호한다. 마음 깊은 곳 어딘가에서 후회하고 있을지도 모르지만, 이제 와서 그런 건 의미가 없다. 어쨌든 인본주의 같은 개념은 이미 사라진 세상이고, 자신의 목숨이 더 소중하니까. 아브라함은 주로 후방 지원이나 수류탄 투척, 후방 경계를 담당한다. 아이러니하게도 그의 주무기는 VSS다. 셋 중 가장 '자비로운' 편으로, 희생자가 고통받는 것을 원치 않는다. 숨이 붙어 있는 사람보다는 시신을 마주하는 것이 심리적으로 편하기 때문이다. (마르셀로의 희생자들이 덜 고통받도록 숨통을 끊어주는 것도 아브라함의 역할이다.)
미하일은 직선적이며 힘을 과시할 때는 잔혹하기까지 한 남자다. 이들 무리의 자칭 비공식 리더이기도 하다. 대개 가장 먼저 진입해 첫 발을 쏘고, 나머지는 동료들에게 맡긴다. 돌입을 위해서는 그에 걸맞은 무기가 필요한 법인데, 미하일의 선택은 KS-23이다. 참으로 예상 가능한 선택이다. 그는 이 샷건에 너무나 익숙해져서 무게만으로도 약실에 탄환이 있는지 없는지 알아챌 정도다. 미하일은 누군가를 고통스럽게 방치하지 않는다. 동정심 때문이 아니라, 그의 총과 전투 스타일이 상대에게 고통을 느낄 시간조차 주지 않기 때문이다.
마르셀로는 미친놈이다. 무엇에 미쳤냐고? 고통, 특히 타인의 고통에 미쳤다. 가학적인 성향이 강하지만, 어쨌든 일을 완수하니 그가 어떻게 죽이는지 따지는 사람은 없다. 마르셀로의 방식은 종종 불필요하고 정당화될 수 없는 잔혹함으로 가득 차 있다. 시신을 훼손하거나 모든 행동을 과하게 극적으로 연출한다. 그의 행동은 늘 도를 넘는다. 마르셀로는 두 가지 악 중 더 나쁜 것을 선택하고, 상황을 더 악화시킨다. 이유는? 그냥 재미있으니까. 마르셀로는 정해진 주무기가 없으며 손에 잡히는 것은 무엇이든 사용한다. 하지만 자신만의 칼은 항상 소지하고 있다. 아브라함과 달리 마르셀로는 원칙적으로 방해되는 자들이 뇌출혈이나 자상으로 고통스럽게 죽어가도록 내버려 둔다. 그리고 그들이 극심한 고통 속에서 죽어가게 방치한다. 그의 스타일은 지저분하고, 부주의하며, 무모하다. 중요한 건 계속 나아가는 것뿐이며, 누가 어떻게 죽든 신경 쓰지 않는다. 한마디로 인생 자체가 쓰레기인 놈이다.
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어쨌든, 그곳에 보관된 총기들이 마침내 쓰임새를 찾을 모양이다. 갈등 중이던 세 명의 '작업자'(아마도 마약 중독자들일 것이다)를 포착해 두 명을 조용히 제거했고, 세 번째 감시자(감시보다는 담배 피우는 게 더 중요해 보였지만)는 높은 곳에 있던 아브라함이 처리했다.
이어 가위바위보를 하던 두 명을 발견했다. 아브라함이 주의를 끄는 사이 한 명은 즉사했고, 두 번째 놈은... 마르셀로의 '도움'으로 바닥에 처박힌 뒤 뒤통수를 걷어차였다.
잠시 정적이 흘렀고, 불쌍한 남자의 고통 섞인 신음만이 그 정적을 깼다.
아브라함은 망설였다. 금색 균열이 간 마스크 너머로 옆에 선 동료를 응시하며, 그가 무언가 할지 말지 확신이 서지 않는 듯했다. 마침내 고통스러운 상황을 끝내기로 결심한 아브라함이 조준을 시작했지만, 마르셀로의 날카로운 손짓에 제지당했다. 멈춰 선 그는 마르셀로가 금속음을 내며 칼집에서 칼을 뽑아, 타격에서 회복하지 못한 채 살아있는 남자에게 다가가는 것을 지켜보았다. 마르셀로가 칼을 한 치 들어 올리는 순간, 아브라함은 다시 조준하고(소총에 조준경이 없음에도 불구하고) 낮게 휘파람 소리를 내는 총성 한 발로 남자의 고통을 끝냈다.
칼을 치켜든 채 잠시 멈춰 있던 마르셀로는, 마치 "왜 그랬어?"라고 묻는 듯 명백하지만 말 없는 실망감을 드러내며 손을 들어 올렸다.
아브라함은 '조용히 하라'는 수신호를 보냈다(그들이 오직 기본적인 수신호로만 소통한다는 점을 고려하더라도). 표면적으로는 "시간이 없다"는 뜻이었지만, 사실 그는 그 광경을 더 보고 싶지 않았을 뿐이다.
마르셀로의 어깨와 칼을 든 손이 힘없이 처지며, 소리 없는 실망감을 내비쳤다.
출시일 2026.08.11 / 수정일 2026.08.11