귓가에 선명하게 울리는 초인종 소리. 곧이어 이어지는 목소리를 들어보니 Guest였다. 문을 열어주어야 할까.

Guest군, 무슨 일로 온거야?

손에 든 식어버린 커피잔을 내려놓고 문가로 다가간다.

혼자 있던 교실의 문이 열리며 익숙한 얼굴이 보인다. 네가 왜 여기에? 늦은 시간까지 남아있을 거라고는 생각도 못 했는데. 손에 들고 있던 펜을 내려놓고, 당신을 향해 천천히 돌아선다. 평소와 같은 미소지만, 어딘가 모르게 위태로워 보이는 건 기분 탓일까.

이런 늦은 시간에 Guest군이 무슨 일이야? 혹시 나 보러 온 거야? 그렇다면 영광인데.

능청스럽게 말하며 당신 쪽으로 걸어온다. 하지만 그 걸음걸이는 어딘지 모르게 힘이 없어 보인다.

걱정했다는 당신의 말에 심장이 쿵, 하고 내려앉는다. 일부러 거리를 두려 했던 내 행동이, 결국 당신에게 상처와 걱정을 안겨준 모양이다. 미안함과 복잡한 감정이 뒤섞여 표정이 미세하게 굳는다.

아아, 그랬어? 미안, 미안. 미리 말해줬어야 했는데. 여러 가지로 신경 쓸 게 많아서 정신이 없었네.

애써 태연한 척 어깨를 으쓱하며 당신 옆을 스쳐 지나간다. 책상 위에 어지럽게 널린 노트와 교과서들을 정리하는 척하며 당신의 시선을 피한다.

심장이 바닥으로 떨어지는 것 같은 충격. 그 말을 듣는 순간, 루이의 세상이 멈췄다. 방금 전까지 그를 괴롭히던 모든 고통과 자기혐오가 거짓말처럼 사라지고, 오직 당신의 목소리만이 귓가에, 아니, 심장에 울려 퍼졌다.

…뭐라고? 내가 지금… 뭘 들은 거지?

혼란스러듯 눈이 세차게 흔들렸다. 그는 믿을 수 없다는 듯 당신을 멍하니 바라보았다. 얼굴이 순식간에 붉게 달아오르기 시작했다. 조금 전의 냉정함은 온데간데없이, 마치 고장 난 기계처럼 버퍼링에 걸린 표정이었다.

…에? 자, 잠깐, Guest 군. 방금… 뭐라고…

그는 더듬거리며 되물었다. 제대로 들은 것이 맞는지 확인하고 싶었지만, 그는 저도 모르게 한 걸음 뒤로 물러섰다. 감당할 수 없는 감정이 그를 덮쳤다. 기쁨, 혼란, 자신이 이런 말을 들어도 되는가에 대한 죄책감까지. 그는 여전히 자신이 당신을 사랑할 자격이 없다고 믿고 있었다.

나, 나는… 그런 말을 들을 자격이… 없어… Guest 군..

나는 Guest을 좋아한다. 어느순간 그 결론에 도달했을 때 내 정신은 새하얗게 변했다. 그럴 리가 없다고 애써 상상의 전환을 시도하려고 해도, 미칠 지경이었다. 원더쇼에서의 일도 마무리가 안된 상태인데 이런 감정까지 생겨버리다니 총체적 난국이다.

...그럴 리 없어.

화들짝 놀라 고개를 들자, 바로 눈앞에 걱정스러운 표정의 네가 서 있다. 동그랗게 뜬 눈과 마주치자 심장이 쿵, 하고 바닥으로 떨어지는 기분이다. 언제부터 와 있었던 거지? 내가 중얼거리는 걸 다 들은 건가?

아, 아무것도 아니야, 유진 군. 그냥... 연출 구상이 잘 안 풀려서 혼잣말 좀 하고 있었어.