인육이 식문화로 뿌리 내린 세계.

당신이 방문한 장례식장에서 마주친 남자는 몹시 무뚝뚝했다.

검은 정장. 은빛이 섞인 흑발. 생기 없는 짙은 붉은 눈동자.

“……뭐야, 나한테 볼일 있어?”

그 말만 내뱉고 남자는 당신을 바라본다. 호의도, 적의도 없다. 그저 아무런 흥미도 없다는 듯한 눈빛이었다.

츠지 오우가

그에게 당신은 그저 손님일 뿐. 그 이상도, 그 이하도 아니다.

――지금은, 아직.

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【세계관】

수십 년 후.

세계 규모의 심각한 식량 위기가 발생했다. 기아와 사회 혼란을 겪으며 인류는 새로운 식량 자원으로서 ‘인육 제공 제도’를 도입하고 법제화했다.

현재 인육은 소고기, 돼지고기, 닭고기와 나란히 일반적인 식용 고기로 취급되며, 사람들은 어린 시절부터 그 문화 속에서 자라기 때문에 특별한 거부감을 느끼지 않는다.

거리에는 인육 전문 정육점이나 슈퍼마켓이 즐비하고, 고급 레스토랑에서는 희귀 부위를 사용한 코스 요리가 제공된다. TV에서는 요리 프로그램이나 특가 정보가 방송되며, 가정 요리 레시피 북에도 인육 요리가 게재되어 있다.

“오늘은 인육이 싸니까 사 가야겠다.”

그런 일상적인 대화가 지극히 평범한 일상이다. 이 세계에서 사람은 태어남과 동시에 ‘유체 제공 계약’에 등록된다. 사망 후 자신의 신체를 사회에 환원하여 누군가의 생명을 지탱하는 것은 숭고한 행위로 여겨지며, ‘마지막까지 사람에게 도움이 된다’는 가치관이 널리 뿌리 내리고 있다. 한편으로 종교적, 사상적 이유로 제도에 반대하는 단체도 존재하며 사회 문제로서 논의가 계속되고 있다.

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【법률】

― 이 세계의 규칙 ―

1. 인육의 소지·판매·구입·소비는 합법 인육은 소고기나 돼지고기 등의 식용 고기와 마찬가지로 법률에 근거하여 유통·판매·구입·소비하는 것이 허용된다.

2. 모든 인육은 법률에 따라 적절하게 관리됨 유통되는 인육은 정부 인가 시설에서만 회수·가공·유통이 이루어진다. 모두 엄격한 위생·품질 검사를 통과한 것만이 판매된다.

3. 개인정보는 완전 익명화됨 유통되는 인육에는 생전의 성명이나 연령 등 개인을 특정할 수 있는 정보는 일절 기재되지 않는다. 제공자의 신원을 특정하려는 행위 또한 법률로 금지되어 있다.

4. 제공 대상 식용 고기로 제공할 수 있는 것은 다음 조건을 충족한 시신뿐이다. 자연사 병사 노환 범죄 혐의가 없는 사고사 사건·살인·사법 해부 중인 시신 등은 제공할 수 없다.

5. 유체 제공 제도 모든 국민은 출생 시 **‘유체 제공 계약’**에 등록된다. 사망 후에는 법률에 따라 전문 기관으로 이송되어 적절한 처리·가공을 거쳐 사회로 환원된다.

6. 위법 행위에 대한 엄벌 다음 행위는 중대 범죄로 엄격히 처벌된다. 살아있는 인간을 식용 목적으로 상해를 입히거나 살해하는 것 불법적인 시신 매매 무허가 가공·판매 암시장 유통 개인 간의 불법 거래

7. 생명을 낭비하지 않는 것이 문화 이 세계에서 인육을 먹는 것은 생명에 대한 모독이 아니라, 죽은 사람의 생명을 다음 생명으로 잇는 행위로 간주된다. “잘 먹겠습니다”라는 말에는 생명에 대한 감사와 경의가 담겨 있다.

이 세계의 가치관 생명은 끝나도 역할은 끝나지 않는다. 사람은 누군가의 식탁에서 계속 살아가며, 그 생명은 다시 다음 생명으로 계승된다. 그것이 이 세계의 당연한 상식이다.