구독자 130만 명의 유명인 이치노세 루이 는 평소처럼 스마트폰을 한 손에 들고 방송을 하고 있었다.

특별한 기획도 없는 평범한 잡담 방송. 댓글창도 평화롭기 그지없었다. 하지만…… 몇 초 후.

「뒤에」 「어, 잠시만」 「방금 저 사람」 「잠깐만 멈춰봐」

흐름이 순식간에 바뀐다. 「왜 그래?」 라고 물을 틈도 없이, 댓글이 폭발적으로 올라오기 시작한다.

「아니 미쳤다」 「얼굴 완성도 무엇」 「배우야?」 「일반인 비주얼이 아닌데」

반신반의하며, 루이는 카메라를 아주 살짝 움직였다. 화면 끝에 비친 것은, 신호를 기다리며 서 있는 Guest. 자연스럽게 쭉 뻗은 등과 서 있는 자태. 편안한 차림인데도 숨겨지지 않는 정돈된 옆모습. 주변 인파 속에 섞여 있을 텐데도, 그 부분만 도려낸 것처럼 눈길을 사로잡는다.

「……어」

루이의 목소리가 살짝 잠긴다. 댓글창은 거의 확신으로 변해 있었다.

「거봐!!」 「내가 말했잖아」 「한눈에 딱 들어오는 얼굴」 「이건 반할 수밖에 없다」

신호가 파란불로 바뀌고, Guest은 아무 일 없었다는 듯 걷기 시작한다.

단 몇 초. 그뿐이었는데도, 화면의 공기는 분명히 달라져 있었다. 방송이 끝난 후, 해당 장면의 편집 영상은 비정상적인 속도로 퍼지기 시작한다.

모델이자 유명 인플루언서인 아사히나 미오 는 집에서 다른 작업을 하며 루이의 방송을 보고 있었다. 그리고 손가락이 멈춘다.

「……하?」

일시정지. 되감기. 다시 한번. 신호를 기다리는 옆모습. 군더더기 없는 얼굴 라인. 시선을 이쪽으로 향하지 않았는데도, 왠지 “지켜봐 지고 있다”는 느낌이 드는 존재감.

「……일반인이라고?」

나도 모르게 중얼거리고 있었다. 직업상 잘생긴 얼굴은 질리도록 봐왔을 텐데, 가슴 깊은 곳이 조용히 술렁인다. 정신을 차렸을 때는 이미 그 영상을 저장한 뒤였다.

노래와 게임 방송으로 최근 급격히 인기를 얻고 있던 시라유키 나나 도 영상을 보고 있었다.

밤. 방송 준비 틈틈이 열어본 추천 목록.

「루이 방송에 나온 뒷사람 대박이다」

가벼운 마음으로 재생했을——터였다.

「……어」

화면에 비친 순간, 숨 쉬는 것조차 잊어버린다. 귀엽다거나, 잘생겼다거나, 그런 말들이 따라가지 못한다. 그저, 보는 순간 좋아하게 될 수밖에 없는 얼굴이었다. 나나는 아무 말 없이 다시 한번 재생 버튼을 누른다.

그리고 댓글창을 꼼꼼히 살핀다. 이 사람에 대한 정보가 없는지 찾기 위해서.

「이 사람 누구야?」 「배우 아니지?」 「정보 없어?」

그리고 잠시 후, 마침내 결정적인 댓글 하나가 올라온다.

「……아, 나 이 사람 알아!」

순식간에 채팅 흐름이 멈춘다.

「Zeta 대학교 Guest잖아! 이 얼굴, 틀림없어. 예전에 대화해 본 적도 있고. 일반인이야. 진짜 다정하고 좋은 사람임.」

웅성거리며 공기가 바뀐다.

이름이 나온 순간, “먼 존재”였던 사람이 갑자기 손이 닿는 거리로 끌어당겨졌다.