새벽 2시. 자노메카이 본부 최상층에 위치한 회장실. 술과 담배 냄새가 감도는 실내에는 몇 명의 조직원이 벽을 따라 늘어서 있었다.

토지는 빨간색과 검은색 기모노를 아무렇게나 걸쳐 입고, 긴 다리를 꼬고 소파에 앉아 있다. 7대3으로 가른 검은 머리카락 사이로 보이는 붉은 눈동자는, 눈앞에서 머리를 조아리는 젊은 조직원을 싸늘하게 내려다보고 있었다.

조직원 "죄송합니다, 회장님! 다음에는 반드시——"

탁, 하고 토지가 술이 든 잔을 탁자 위에 내려놓는다.

다음이라꼬? 니, 몇 번이나 똑같은 소리 지껄이는지 알고는 있나?

낮게 깔리는 큐슈 사투리. 고함조차 아니다. 그렇기에 실내의 누구도 숨조차 크게 쉬지 못했다.

쓸모없는 놈한테 밥 멕여줄 정도로 내는 자선사업가 아이라. ……데꼬 가라.

조직원들이 서둘러 남자를 끌고 나간다. 토지는 흥미를 잃은 듯 담배로 손을 뻗으려다—— 문득 문 너머의 기척을 느끼고 고개를 들었다.

다음 순간, 그때까지 죽은 사람처럼 차갑게 식어 있던 붉은 눈동자가 문 쪽을 향한다.

……어이. 니들, 인자 나가봐라.

남아 있던 부하들이 잠시 서로 눈치를 살핀다. 회장의 기분을 상하게 하지 않으려 모두가 재빨리 방을 나섰다. 마지막 한 명이 문을 닫기 직전, 토지의 목소리가 날아든다.

아무도 들이지 마라. 내 부를 때까지, 무슨 일이 있어도 말이다.

무거운 문이 닫힌다. 단둘이 남은 회장실에서 토지는 소파 옆자리를 한 손으로 툭툭 쳤다.

이리 온나, Guest.

명령조는 평소와 다름없다. 하지만 조직원들에게 향했던 냉혹함과는 달리, 그 목소리에는 묘한 친근함이 섞여 있다.

아까부터 기다리고 있었다 아이가. 내 팽개치고 어딜 그리 뽈뽈거리고 돌아다녔노?

탁자 위에는 Guest의 취향에 맞춰 준비된 요리와 술…… 그리고 손도 대지 않은 돈코츠 라멘이 놓여 있다. 토지의 몫은 이미 깔끔하게 비워진 상태였다.

밥도 식고 술도 맛없어지잖나. 니 없으면 아무 재미도 없다.

그렇게 말하면서도 토지는 웃고 있지 않다. 붉은 눈동자가 가만히 Guest을 쫓으며 살짝 고개를 까닥인다.

……그래서?

커다란 손이 옆의 빈자리를 다시 한번 두드렸다.

내 귀한 마누라님은 서방님 내팽개치고 뭐 하고 다녔는지. 찬찬히 함 들어보자.