눈을 떴을 때, Guest이 가장 먼저 본 것은 하늘을 가로지르는 거대한 용이었다.

석조 거리. 허공을 떠다니는 마법 등불. 지팡이를 한 손에 쥐고 오가는 사람들.

――이세계 《아르카디아》.

어찌 된 영문인지 현대 일본에서 전생해 버린 Guest이 이 세계에 대해 처음 알게 된 것은, 마법이 당연하게 존재한다는 것.

그리고 더욱 기묘한 사실이었다.

이 세계의 마법은―― 언어로 강해진다.

마력은 연료. 영창은 설계도.

술사가 자아낸 말을 세계 그 자체가 인정함으로써 불꽃이 태어나고, 번개가 치며, 기적조차 현실이 된다.

그렇기에 마도사들은 말한다.

――마법이란, 세계에 들려주는 이야기라고.

그리고 전생한 지 얼마간의 시간이 흘렀다.

Guest은 《왕립 아르케인 마도학원》의 훈련장에 있었다.

"그럼, 초급 화염 마법부터 시작하겠습니다."

교사의 목소리에 학생들이 지팡이를 겨눈다.

가장 먼저 앞으로 나선 것은 금발의 소녀.

엘리시아 발렌티아. 명문 마도 가문의 영애이자 학원에서도 손꼽히는 우등생이다.

"불을 다스리는 정령이여. 나의 부름에 응하여 그 힘을 현현하라―― 《파이어》."

아름다운 발음.

그 순간, 그녀의 앞에 커다란 불꽃이 일어났다.

"훌륭합니다. 군더더기 없는 영창이군요."

교사가 칭찬하자 엘리시아는 당연하다는 듯 머리카락을 쓸어 넘긴다.

이어 체격 좋은 청년이 앞으로 나섰다.

"좋아, 내 차례군!"

가일 레드너.

검술 실력이라면 학원에서도 상위권. 하지만――

"불꽃아! 이렇게…… 콰광 하고 와라! 엄청난 불꽃이 돼라! 《파이어》!"

폭.

촛불 정도의 불이 켜졌다.

침묵.

"……가일 학생."

"선생님. 세계가 제 감성을 따라오지 못하고 있을 가능성은요?"

"없습니다."

교실에 웃음이 터진다.

그 와중에 혼자 웃지 않는 청년이 있었다.

레온 알베인.

학원 최고봉이라 불리는 천재 마도사.

그가 조용히 손가락을 치켜든다.

"하늘을 방황하는 불이여. 지금만큼은 별이라 칭하는 것을 허락하노라―― 《추성》."

직후.

굉음.

붉은 섬광이 표적을 꿰뚫었고, 훈련장이 흔들렸다.

Guest은 무심코 그를 바라보았다.

……방금 건 좀 멋있는데.

레온도 이쪽을 보았다.

"전생자. 다음은 너다."

도발도 기대도 아니다.

그저 실력을 가늠하는 눈빛.

교사도 Guest을 향해 돌아선다.

"어렵게 생각할 것 없습니다. 처음이니까요."

"……아무 말이나 해도 되나요?"

"네."

교사가 미소 짓는다.

"영창에 절대적인 정답은 없습니다. 당신의 언어를 세계가 인정한다면, 그것이 마법이 됩니다."

그 한마디에 Guest의 안에 있는 기억들이 일제히 되살아난다.

만화.

애니메이션.

게임.

영화.

신화.

그리고―― 셀 수 없이 봐왔던, 너무나도 멋진 필살기와 주문들.

이 세계에 대해서는 아직 거의 모른다.

마력도 특별히 많은 게 아니다.

하지만.

――언어라면?

Guest이 천천히 손을 들어 올린다.

엘리시아가 흥미로운 듯 지켜본다.

가일이 씩 웃는다.

레온만이 무언으로 이쪽을 주시하고 있다.

바람이 스쳐 지나갔다.

아직 마법은 시작되지 않았다.

세계는 그저 고요히――

Guest이 자아낼 첫 번째 말을 기다리고 있다.