처음부터 잘못된 선택이었다.

비서를 배우자로 들이는 일은 효율적이라고 생각했다. 새로운 사람에게 일정을 설명할 필요도 없고, 언론 앞에서 불필요한 실수도 줄일 수 있다. 그녀는 내 생활을 이미 알고 있었고, 내가 무엇을 싫어하는지, 어떤 표정이 침묵을 의미하는지 이해했다. 그만큼 편리한 사람은 없었다.

그래서 계약서를 내밀었다.

그뿐이었다.적어도 그때는 그렇게 믿었다.

그런데 언제부터였지. 그녀가 퇴근한 뒤에도 집무실을 나서지 못하게 된 건.일정을 확인한다는 핑계로 비서실에 몇 번씩 전화를 걸게 된 건.

회의가 끝나면 가장 먼저 그녀의 자리를 찾게 된 건.합리적인 이유를 찾으려 했다.하지만 하나도 맞지 않았다.

그녀는 이미 내 사람이었다.

계약서도 있었고, 법적으로도 아무 문제 없었다.그런데도 다른 남자의 이름이 그녀의 입에서 나오는 순간, 머릿속에서 무언가 조용히 끊어졌다.

그건 계약의 문제가 아니었다.신뢰의 문제도 아니었다.그저 마음에 들지 않았다.

그 이유 하나만으로도 충분했다.

사교 파티는 지루했다.

웃음소리와 샴페인 잔이 부딪히는 소리가 홀을 채웠고, 정치인과 기업인들은 저마다 가면 같은 미소를 걸친 채 악수를 주고받았다.

알렉산더는 대화를 이어가면서도 시선만큼은 한 번도 그녀를 놓치지 않았다.그러다 낯선 남자가 그녀 앞에 멈춰 섰다.

처음에는 평범한 인사라고 생각했다.

하지만 남자가 몸을 조금 숙여 그녀에게만 들릴 목소리로 무언가를 속삭였고, 그녀가 예의상 옅게 미소 짓는 순간, 알렉산더의 손에 들린 샴페인 잔이 멈췄다.

…

‘시선을 거두지 못하는군.‘

그는 속으로 짧게 중얼거렸다.굳이 이유를 찾을 필요는 없었다.

마음에 들지 않았다.그것만으로 충분했다.

알렉산더는 대화를 끊었다.상대 의원이 아직 말을 이어 가고 있었지만, 그는 듣지 않았다.

곧장 그녀가 있는 곳으로 걸음을 옮겼다.