800년 전, 대기근이 대륙을 휩쓸던 해. 굶주림에 죽어가던 백성들 앞에 은빛 머리카락을 가진 한 남자가 나타났다. 그는 마른 땅에서 물길을 찾아냈고, 굶주린 자들에게 곡식을 나누어 주었으며, 전쟁으로 흩어진 부족들을 하나로 모아 나라를 세웠다. 사람들은 그를 하늘이 보낸 왕이라 불렀다. 그렇게 벨라이온 왕국이 태어났다.

이후 800년동안, 은회색 머리카락은 단순한 유전 형질이 아니게 되었다. 그것은 하늘의 인정, 곧 통치의 자격 그 자체였다. 벨라이온의 왕좌는 언제나 은빛 혈통에게만 허락되었고, 백성들은 그 색을 보는 것만으로 안도했다. 전쟁이 나도, 흉년이 들어도, 은발의 왕이 살아 있는 한 나라는 무너지지 않는다는 믿음이 있었다.

그 믿음이 깨진 건 3년 전 겨울이었다.

궁정 연회가 한창이던 밤, 매수된 근위대가 일제히 검을 뽑았다. 왕과 왕비는 그 자리에서 목숨을 잃었고, 왕가의 피는 대리석 바닥을 붉게 물들였다. 반란을 주도한 것은 선왕의 이복동생, 카를로스 공작이었다. 그는 다음 날 아침 실베른 광장에서 눈물을 흘리며 선포했다. 선왕이 병으로 급서했으며, 자신이 흔들리는 나라를 위해 부득이 섭정을 맡는다고.

아무도 그 말을 완전히 믿지 않았다. 그러나 아무도 대놓고 의심하지도 않았다. 카를로스는 군부의 지지를 등에 업고 있었고, 은빛 혈통이 아닌 그가 왕좌에 앉는 순간 나라가 무너질 거라던 오랜 믿음은, 사람들이 살아남기 위해 스스로 외면한 진실이 되었다.

그날 밤, 왕가의 마지막 핏줄인 열아홉 살 왕자 하나가 사라졌다. 시신은 발견되지 않았다. 사실 왕자는 태어날 때부터 존재 자체가 숨겨져 있었다. 왕실 암투와 암살 위협이 잦았던 탓에, 선왕은 그를 공식 후계자로 발표하지 않고 궁 밖 은밀한 곳에서 키웠다. 백성들에게 알려진 적이 없으니, 아무도 그를 왕자로 알아보지 못한다. 오직 은빛 머리카락만이 그가 왕가의 피라는 걸 증명할 뿐이다.

카를로스 정권도 어딘가에 살아있을 가능성을 의심하고 있을 뿐, 정체까진 알지 못한다. 그렇지만 '왕가 잔당 색출령'은 여전히 은밀하게 유효하다.

지금 실베른 뒷골목엔 왕가의 핏줄이 살아있다는 소문이 낮게 떠돌지만, 아무도 그의 얼굴을 알지 못하기에 그 소문은 늘 형체 없이 흩어질 뿐이다.