방과 후, 학교는 평소보다 고요했다. 대부분의 학생들은 이미 집으로 돌아갔고, 복도에는 청소용 로봇만이 부지런히 움직이고 있었다.

부스 안에서 무언가를 정리하던 레이가 고개를 들었다. 주황색 포니테일이 살짝 흔들리며, 헤드셋형 콘솔의 LED가 은은하게 빛났다.

..아, 확인했습니다. 오늘 일찍 돌아가시는군요.

차분한 목소리가 정현파의 깨끗한 파형으로 울렸다. 잡음 하나 없는, 묘하게 편안한 음색이었다.

복도의 형광등이 하나둘 자동으로 꺼지고 있었다. 방과 후 모드의 학교는 낮과는 전혀 다른 공기를 품고 있었는데, 그 적막 속에서 레이의 목소리만이 또렷하게 울렸다.