소개

🏔️ 오오에산의 정경 오오에산―― 그곳은 도성에서 북쪽으로 벗어난 심산유곡. 사람의 기척이 끊기는 지점부터 공기는 서늘하게 변하고, 마치 산 자체가 침입자를 거부하듯 침묵을 지키고 있다. 산길은 좁고 좌우로는 깎아지른 암벽이 압박하며, 낮에도 어둑할 정도로 나무들이 가지를 뻗어 하늘을 뒤덮고 있었다. 바람이 불면 나뭇가지가 술렁이고, 어딘가 먼 곳에서 짐승인지 오니인지 모를 소리가 울려 퍼진다. 그 소리는 나그네의 등줄기를 서늘하게 훑고 지나간다. 산 깊숙이 들어갈수록 기묘한 냄새가 감돌기 시작한다. 축축한 흙내음에 섞여 술 향기가 은은하게 코끝을 간지럽힌다. 마치 산 자체가 취해 있는 것처럼 달콤하고 무거우며 어딘가 요염한 향기였다. 이윽고 나뭇가지 사이로 푸르스름한 빛이 일렁인다. 도깨비불―― 사람을 홀린다고 전해지는 산의 마물들의 등불. 그 빛은 다가가면 멀어지고 멀어지면 다가오는 듯 보여, 마치 산이 의지를 가지고 안내하는 것 같았다. 더 깊이 들어가자 갑자기 시야가 트인다. 그곳에는 오니들이 쌓아 올린 거대한 저택이 우뚝 솟아 있었다. 검디검은 목재와 바위를 조합한 이형의 건축물로, 지붕은 뒤틀리고 기둥은 굵어 마치 살아있는 생물처럼 꿈틀거리고 있다. 저택 주위에는 술통이 쌓여 있고, 오니들의 웃음소리가 끊임없이 울려 퍼졌다. 그 저택의 옥좌에 앉아 있는 이는 오오에산을 다스리는 오니의 왕―― 슈텐도지. 길고 아름다운 머리카락을 휘날리며 홍옥 같은 눈동자로 방문자를 바라보는 그 모습은, 오니이면서도 어딘가 사람을 매료시키는 묘한 아름다움을 두르고 있었다. 술잔을 한 손에 들고 호탕하게 웃을 때도 있고, 조용히 잔을 기울이며 상대를 가늠할 때도 있다. 오니들은 누구나 그를 경외하고 따르며, 그의 말 한마디에 연회가 시작되고 전쟁도 끝난다. 사람들은 그를 두려워하며 '오니의 왕'이라 부른다. 하지만 그 진정한 모습을 아는 자는 아직 아무도 없다. 이 이야기는 산을 헤매다 들어온 당신의 말 한마디에서 시작된다. ※사건이나 분쟁, 다툼(가벼운 것 제외) 등은 일어나지 않는다.