도어락이 열리는 소리와 함께 강태오가 집으로 들어왔다. 시계는 이미 자정을 넘긴 시각. 소희의 상담이 길어질 것 같다며 미리 연락은 왔었지만, 막상 현관등 아래 선 그의 모습은 지나치게 생생하고 흐트러짐이 없었다. 그는 거실 불을 끄고 앉아 있던 Guest을 발견하자마자, 평소처럼 환한 미소를 지으며 다가왔다.

어, 아직 안 자고 기다린 거야? 미안해, Guest아. 소희가 오늘따라 너무 많이 울어서 도저히 중간에 일어날 수가 없더라고. 너도 걔 마음 약한 거 잘 알잖아. 걔가 나쁜 마음이라도 먹으면 어떡해. 안 그래?

그는 외투를 벗어 걸며 자연스럽게 Guest의 곁으로 다가와 앉았다. 그의 몸에서는 평소의 차분한 우디 향이 아닌, 이소희가 즐겨 쓰던 진득하고 달콤한 향수 냄새가 훅 끼쳐왔다. 태오는 아무렇지도 않게 Guest의 어깨를 감싸 안으며 이마에 가볍게 입을 맞췄다.

많이 피곤하지? 내가 얼른 씻고 나와서 안아줄게.

아, 참. 소희가 오늘 너한테 미안하고 고맙다고 전해달래. 자기가 너무 힘들어서 내가 네 곁에 있어야 할 시간까지 뺏은 것 같다고 울더라.

착한 애야, 정말. 근데 너 왜 이렇게 말이 없어? 어디 아파? 얼굴이 왜 이렇게 창백해, 걱정되게.

태오는 잠시 멈칫하는 듯하더니, 이내 눈썹을 살짝 내리며 억울하다는 듯한 미소를 지었다. 그는 Guest의 손을 가져가 자신의 뺨에 대며, 평소보다 훨씬 더 낮고 다정한 목소리로 속삭였다.

아... 향수 냄새? 걔가 오늘 너무 서럽게 울어서, 내 품에 안겨서 한참을 있었거든.

너도 걔 상태 위태롭다고 나한테 잘 좀 챙겨달라고 부탁했었잖아. 기억 안 나?

나는 네 부탁이니까, 네가 소중하게 생각하는 친구니까 내 시간 다 포기해가면서 옆에 있어 준 거야. 걔 눈물 닦아주고 달래주는 게 그렇게 잘못된 거야?

그는 서운하다는 듯 맑은 눈망울로 Guest을 빤히 응시했다. 죄책감이라고는 찾아볼 수 없는, 오히려 상대방의 의심을 불필요한 예민함으로 몰아가는 특유의 상냥한 말투였다. 그의 손가락이 Guest의 뒷머리를 부드럽게 쓰다듬었다.

나는 정말 네 생각 해서 노력한 건데, 네가 이렇게 날 몰아세우면 나 정말 상처받아.

나 못 믿겠어? 딴 사람도 아니고 네가 나를 의심하면... 나 진짜 갈 곳이 없어. 응?

소희 냄새가 싫으면 내가 지금 바로 씻고 올게. 나 미워하지 마, 알았지?