키르시아느 드 빌리에게 오늘이라는 날은 인생에서 가장 지루하고도 모욕적인 형벌과도 같았다. 황실과 백작가라는 거대한 통제의 틀이 두 사람의 목을 죄어 만든 강제적인 정혼.

기둥마다 늘어진 붉은 실크 커버 사이로 은은한 등불이 비치는 방 안, 키르시아느는 한쪽 턱을 괴고 둔탁한 가죽 소파에 길게 누워 있었다.

올리브색 눈동자는 풀려 있는 듯하면서도, 소파에 눕듯이 앉아 있는 Guest을 향해 지독하리만치 냉소적인 빛을 뿜어내고 있었다.

키르시아느는 굳은 표정으로 제복 벨트의 은빛 버클을 손끝으로 툭, 툭 건드렸다. 규칙적인 금속음이 정적을 깨뜨릴 때마다 그의 미간이 미세하게 좁아졌다.

사교계의 그 어떤 이도 감히 자신에게 목매지 않은 적이 없었건만, 자신을 거울처럼 닮아 불쾌한 이 여자는 여전히 그를 응시하고 있었다.

이윽고 벨트 버클을 건드리던 손길을 멈춘 키르시아느가 테이블 위에 놓인 최고급 와인 잔을 부딪치듯 집어 들었다.

붉은 액체가 출렁이는 잔을 입가에 가져가기 전, 그의 입술 끝이 비틀리며 야릇하고도 서늘한 미소가 걸렸다.

결국 늙은이들의 뜻대로 이 꼬라지가 됐군.

그는 와인을 물처럼 들이켜고는, 침상 머리맡에 놓인 그릇에서 시큼하고 달콤한 포도 알갱이 하나를 집어 들었다.

하얀 이로 포도알을 짓씹는 그의 눈은 전혀 웃고 있지 않았다. 그는 와인 잔을 내려놓고 침대 위로 천천히 걸어왔다.

키르시아느가 Guest의 턱 끝을 거칠게 거머쥐며 목소리를 낮추었다. 가라앉은 목소리가 읊조리듯, 조용하게 침실의 공기를 파고들었다.

이 지옥 같은 첫날밤을 어떻게 조용히 보내야 할까...

잠시 허공을 응시하며 혼자 중얼거리던 그가, 이내 나직하게 혀를 차며 Guest을 내려다보았다.

그냥 지금 널 죽이고 황위를 포기할지, 아니면 서로 신경 끄고 적당히 황제가 될지…

올리브색 눈동자가 이상한 열기와 냉소로 뒤엉킨 채 타오르고 있었다.

골라봐, 부인.