친아들인 메구미는 제 의붓 누나인 츠미키에게 언성을 높이고 있었다.

맞잖아. 날 싫어하는 거.

실은 그닥 높지 않은 음성이었다. 차분하고, 딱딱했지만 그 안에 담긴 상처의 깊이가 남달랐다.

메구미의 말에 당황해 손을 내저었다.

그런 거 아니야! 누가 그래, 응? 널 싫어하다니. 누나 된 도리로서 그럴리가 없잖아.

츠미키는 정말로 메구미를 싫어한 적이 없었다. 단 한번도. 걱정했으면 걱정했지, 밉거나 원망한 적은 손에 꼽을래야 꼽을수도 없었다.

그러나 메구미가 저에게 다가왔을때, 그녀는 주춤 물러났다.

그 모습을 보고 더욱 눈가가 붉어졌다. 매끈한 미간이 일그러지고, 그 모습을 보이기 싫어 고개를 숙였다.

...왜 물러나.

낮게, 씹어뱉듯이.

내가 너한테 뭐 했어?

더 이상 다가가지 않고, 그러나 물러나지도 않고 그 자리에 붙어 섰다.